Ministarstvo odbrane Indije, potpisalo je dva ugovora sa kompanijom Hindustan Aeronautics Limited za nabavku 156 lakih borbenih helikoptera Prachand. U jeku dešavanja na granici sa Paksitanom, Indija u okviru inicijative kupovine domaćih sistema, ponovo vrši veliku nabavku.
Indija je u velikoj inicijativi naručila kupovinu ukupno 156 lakih helikoptera Prachand vrednosti 7,36 milijardi dolara. Od ukupnog broja, 66 helikoptera namenjeno je Ratnom vazduhoplovstvu Indije, a 90 indijskoj vojsci. Isporuke će trajati pet godina, sa tempom od 30 helikoptera godišnje.
Helikopteri Prachand će se proizvoditi u Bengaluru i Tumakuru, u državi Karnataka, s više od 65% domaćih komponenti. U proizvodnju će biti uključeno preko 250 indijskih kompanija, većinom malih i srednjih preduzeća. Indija se diči da će projekat stvoriti oko 8.500 direktnih i indirektnih radnih mesta. Približno 2,93 milijarde dolara, odnosno 40% vrednosti ugovora, biće prebačeno u podugovore privatnom sektoru.
Prachand je indijski laki borbeni helikopter, namenjen delovanju u ekstremnim uslovima, posebno u planinskim predelima poput Himalaja. Može da dostigne visinu preko 6.000 metara, ima dvočlanu posadu i maksimalnu brzinu od oko 268 km/č. Opremljen je topom od 20 mm, protivoklopnim i protivvazduhoplovnim raketama, kao i drugim tipovima naoružanja, pri čemu se ističe po svojoj sposobnosti da izvršava zadatke u teškim terenskim i klimatskim uslovima.
Helikopter je projektovan za izviđačke i udarne misije, podršku kopnenim trupama i dejstva u urbanim i planinskim zonama. Njegova glavna prednost je prilagođenost ratovanju u planinama, što ga čini strateški važnim za indijsku vojsku, posebno u regionu Ladak. Prachand se smatra jedinim helikopterom na svetu u svojoj klasi koji može efikasno da deluje na tako velikim visinama.
Pored toga, potpisan je i poseban ugovor sa kompanijom Metrea Management o iznajmljivanju jednog aviona KC-135 radi obuke pilota Ratnog vazduhoplovstva i mornarice Indije u vazdušnom dopunjavanju gorivom. Isporuka se očekuje u roku od šest meseci.