Ruski ministar odbrane Sergej Šojgu imenovao je 8. oktobra 2022. generala armije Sergeja Surovikina za komandanta grupacije snaga u zoni specijalnih vojnih operacija. Surovikin je komandovao Južnom grupom ruskih trupa tokom specijalne operacije u Ukrajini.
Prethodno je predvodio ruske snage u Siriji, učestvovao u drugoj čečenskoj kampanji i u sukobu u Tadžikistanu. Krajem septembra 2022. Surovikin je dobio titulu Heroja Luganske Narodne Republike.
U novembru 2017. Surovikin je imenovan za vrhovnog komandanta Vazdušno-kosmičkih snaga Rusije . Pre toga, od oktobra 2013. komandovao je trupama Istočnog vojnog okruga (VVO).
” Novi Komandat ruskih snaga u Ukrjaini je Surovikin Sergej Vladimirovič , dostadašnji komandant Ratnog vazduhoplovstva. Da li je to neobično, jeste, ali za to ima razlog, kao što je neobično da je on komandant Ratnog vazduhoplovstva. On je u stvari zvaršio Vojnu akademiju u Omsku, koja je povezana sa oklopno mehanizovanim jednicama. On je služio u motorizovanim jednicama, bio je u Tadžikistanu, bio je komandant ruskih trupa u Siriji od 2017 i od tad je komandant Ratnog vazduhoplovstva.
On je iz Novosibrska, sasvim drugi metalitet, a znamo šta su ljudi iz Sibira uradili 1941. Šta možemo da očekujemo od novog komandanta, pa možemo da očekujemo masovnu upotrebu avijacije, masovno bombardovanje. To što neko dolazi iz vazduhoplovstva, znači da će biti masovne upotrebe avijacije. To je naprosto znak ruske promene taktike.
Svi oni koji su tvrdili gde je rusko ratno vazduhoplovstvo? Kao što sma uvek tvrdio, Rusi čekaju kraj godine za glavni napad, zašto bi žurili. Život u Rusiji se odvija normalno, liberali su iz Rusije pobegli, a Ukrajinci nisu sigurno spremni da prezime na mestima gde se nalaze. Nemci nisu bili spremni da prezime ispred Moskve 1941, tako da nov komandant operacije govori o tome da se menja taktika”, rekao je autoru teksta vojni komentator Boško Jovanović.
Dva dana 10. oktobra kasnije izveo je prvi masovni raketni napad na Kijev. U naredna dva meseca ruska strateška avijacija izvodila je masovne raketne udare širom Ukrajine u kome je 70 posto elektromreže države bilo potpuno uništeno.
Da je Surovikin preuzeo dužnost, vidi se i po tome što je Rusija po prvi put izvodi masovne udare krstarećim raketama H-101 širom Ukrajine.
Ono po čemu je Surovikin ostao upamćen bila je i naredba o povlačenju ruske vojske iz Hersona sa leve obale na desnu koja je znatno bila uzvišenija. To se pokazalo opravdanim kada je u maju mesecu u vazduh bila dignuta brana Nova Kahovka na Dnjepru. Ukrajina i Rusija se i dalje optužuju jedna drugu za ovaj napad.
Ruski predsednik Vladimir Putin u štabu Južnog vojnog okruga uručio je poslednjeg dana 2022. orden Svetog Đorđa 3. stepena komandantu grupacije trupa u zoni Severnog vojnog okruga generalu Sergeju Surovikinu.
Dana 11. januara 2023. usledio je šok. Naime, Ministarstvo odbrane imenovalo je načelnika Generalštaba Valerija Gerasimova za komandanta ruske vojske u Ukrajini. Sergej Surovikin koji je imenovan u oktobru2022 na taj položaj, postao je zamenik Gerasimova.
Vest da je načelnik generalštaba ruske vojske general Valeriji Gerasimov izmenovan za komandanta Združene grupe ruskih snaga u Ukrajini i da su trojica generala Surovikin, Kim i Saljukov postali njegovi zamenici govori da će po svemu sudeći rat u Ukrajini pre ili kasnije ući u novu fazu bitno drugačiju nego što smo do sad videli.
Naime, svi upućeni u dešavanja na istoku Evrope tvrde, da se ne radi o nikakvom smenjivanju Surovikina sa mesta komandanta Združenih snaga ruske vojske u Ukrajini zbog propusta kada je stradalo blizu 100 ne kako se mislio vojnika, nego ruskih ugovarača koji su gradili bunkere i inženjerijska utvrđenja, a koji su bili stacionirani u Makajevki.Sve to došlo je iznenada kada se pojavio plan prema kome Ukrajina planira da formira čak tri nova korpusa sa po 25.000 ljudi koji će biti opremljen zapadnim tenkovima Leopard 2, britanski Čelindžer 2, ali i borbenim vozilima pešadije Marder A3 i Bredli M2 ODS, plus modernizovanih 100 čeških tenkova T-72 M1 u kompaniji Ekskalibur. Tu su još i francuski lovci tenkova AMX-10RC, samohodne haubice M-109A6 Paladin, i švedski Arčer kalibra 155 mm.
General Sergej Surovikin se posvetio jačanju fronta na istoku stvaranjem mreže linija poznate i kao “Surovikinova linija” koja se sastaji od mreže minski polja, protivtenkovslih prepreka i rovova koji su pokazali se kao važan element u elastičnoj odbrani dovodeći čuvenu ukrajinsku ofanzivu na ivicu propasti posle skoro tri meseca intenzivnih napada.
Ruska linija ima veoma široku zonu po dubini, a zatim najmanje dva, možda čak i tri glavna odbrambena pojasa. Linija ide u dubinu 35 km.
General Mili odgovarajući na pitanje novinara Rojtersa rekao je da su Rusi imali nekoliko meseci da uvedu veoma složenu dubinu, linearnu odbranu po dubini. To nisu baš povezane linije rovova, kao što je to bilo za vreme Prvog svetskog rata, ni nalik, kaže Mili je kako dodaje sadašnja ruska linija ima dosta minskih polja zamajevih zuba, bodljikave žice, rovova.
Za generala Surovikina poslednji put čulo se za vreme čuvene pobune Vagnera kada se pojavio sa oružjem u rukama pred kamerama i pozvao na prekid pobune.Od tada Surovikina niko nije ni video više niko u javnosti.
Surovikin nije viđen u javnosti od 24. juna, kada je osnivač Vagnerove privatne vojne grupe Jevgenij Prigožin pokušao vojni udar.
U to vreme, general je snimio video poruku Vagnerovim borcima, pozivajući ih da se vrate na svoje lokacije dok drže oružje.
Kako navode proruski telegram kanali bivši vrhovni komandant Vazdušno-kosmičkih snaga Rusije držan je najpre u Lefortovu na ispitivanju, a potom u ugodnijim uslovima (smireno je razgovarao telefonom sa suprugom o apstraktnim temama, ne otkrivajući mesto stanovanja).
Zbog njegove neaktivnosti, svetski i ukrajinski mediji su jasno dali do znanja, i tako: iznete su najneverovatnije pretpostavke, ni na koji način komplementne za Oružane snage RF.