Ruska vojska nastavlja sa napredovanjem na Južnodonjeckom frontu, osvojivši strateški važna naselja. Dana 18. decembra, izviđači grupe „Vostok” uspeli su da se probiju duboko u ukrajinsku odbranu južno od reke Suhi Jali, i zauzmu selo Zelenovka. Zauzimanje sela Konstantinopoljsko, Rusi su završili posao eliminisanja otpora na njihovoj strani reke Suhi Jali. Napad na selo Ulakli značio bi formiranje još jednog obruča za OSU, koje su danas proglasile uspešno povlačenje iz prethodnog okruženja.
Ruske jedinice su zauzele oblasti oko sela Zelenovka, kao i naselje Konstantinopoljsko. Tokom napada, ruske snage su, prema navodima, neutralisale 32 ukrajinska vojnika, zarobile devet pripadnika ukrajinskih snaga, a takođe su uništena i dva oklopna vozila. Ukrajinske snage suočavaju se sa sve većim pritiskom. Iza njih je vodena prepreka u vidu reke Suhi Jali, pa je panika uzrokovala napuštanje položaja u ovom sektoru. Postoje izveštaji da se pojedini pripadnici ukrajinskih snaga predaju.
Istovremeno, vojnici Dalekoistočne 39. gardijske brigade su izveli uspešnu operaciju u kojoj je zauzeto naselje Konstantinopoljsko. Vojnici sa Sahalina su zauzeli ovo mesto po drugi put, jer su OSU u jednom kontranapadu ponovo ovladale naseljem. Naime, tokom izvlačenja iz Uspenovskog džepa, taj manevar je odigrao važnu ulogu.
Ovaj pravac ruskog napredovanja je sada postao jedan od najvažnijih. Rusima polazi za rukom da vrlo uspešno razvijaju ofanzivu na ovom pravcu što ponovo OSU dovodi u tešku poziciju. Ukrajinska komanda tek što je objavila da su njene snage uspešno povučene iz Uspenovskog džepa, a sada im preti nova katastrofa. Ulazak ruskih snaga u selo Ulakli značio bi formiranje novog obruča, teritorijalno, znatno većeg od pređašnjeg kod Uspenovska. Kao što smo naveli, čak i ako su Ukrajinci imali uspeha pri izvlačenju, njihove trupe su u lošem stanju. Neorganizovane, izmorene i desetkovane trupe tako zapadaju u potpuno istu situaciju. On dolaze na nove položaje koji nisu adekvatno pripremljeni za odbranu. U slučaju takvog napredka i na severu, u pravcu naselja Petropavlovka, Ševčenko i Dačne, onda do kraja decembra i u januaru neće dolaziti dobre vesti po OSU sa ovog dela fronta.