Novi talas američkih vazdušnih i pomorskih snaga stiže u žiri rejon Irana, F-22 Raptor, F-16 Fighting Falcon, E-3 Sentry i izviđački U-2 Dragon Lady nalaze se u tranzitu ili su već stigli u baze na Bliskom istoku.
Istovremeno, razarač klase Arleigh Burke, USS Pinckney, pridružio se zoni odgovornosti američke Centralne komande (CENTCOM). Prema rečima zvaničnika američke mornarice, ovo predstavlja deo šireg vojnog pojačanja.
Vazdušni paket za dugotrajnu kampanju
Najmanje 12 F-22 poletelo je iz baze Lengli u Virdžiniji, najverovatnije ka bazi RAF Lakenheath, ključnoj tranzitnoj tački za operacije ka Bliskom istoku. F-22, iako prvenstveno lovci za vazdušnu premoć, imaju i sposobnost uništavanja PVO i udara po kopnenim ciljevima. Oni su bitnu ulogu u operaciji Midnight Hammer prošle godine.
Pored njih, najmanje 36 F-16 iz baza Aviano, Spangdahlem i McEntire (Južna Karolina) krenuli su ka bliskoistočnoj regiji. Ovi avioni mogu delovati i u vazdušnoj odbrani od dronova i raketa, ali i u udarnim misijama.
Dva E-3 Sentry AWACS aviona sletela su u Mildenhall, pružajući ključnu komandno-kontrolnu i radarsku podršku. Na putu je i najmanje jedan U-2, koji obezbeđuje visinsko izviđanje i komunikacioni most između F-22 i F-35.
Dodatnih 18 F-35A već je prebačeno u bazu Muwaffaq Salti u Jordanu, koja postaje centralno čvorište američkih taktičkih aviona u regionu.
Pomorska snaga – dva nosača u igri
Na moru, uz USS Pinckney, američka mornarica sada ima 12 površinskih borbenih brodova u pripravnosti. U sastavu je udarna grupa nosača USS Abraham Lincoln sa pratećim razaračima, kao i grupa oko USS Gerald R. Ford, koja se nalazi u zoni 6. flote.
Kombinacija F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler i F-35C sa paluba nosača, uz razarače tipa Aegis, značajno povećava mobilnu udarnu moć i fleksibilnost planiranja amerikanaca.
Iran odgovara – zatvaranje Ormuskog moreuza
U međuvremenu, Iranska Revolucionarna garda zatvorila je deo Ormuskog moreuza radi vojnih vežbi sa bojevim gađanjem. Vežba pod nazivom „Smart Control of the Strait of Hormuz“ uključuje protivbrodske krstareće rakete, dronove i podmorničke jedinice.
Vrhovni vođa Irana, Ali Sajed Hamenei, upozorio je da je „oružje koje može potopiti ratni brod opasnije od samog broda“, aludirajući na američke nosače u regionu.
Pregovori traju, ali vojna slagalica se sklapa
Iako se u Švajcarskoj vode indirektni razgovori između Vašingtona i Teherana, razlike u stavovima ostaju značajne. Iran insistira na pravu na mirnodopsku nuklearnu energiju, dok administracija u Vašingtonu želi potpuno gašenje iranskog nuklearnog programa.
Ipak, ono što je sada ključno jeste da se po prvi put vidi kompletan paket snaga koji odgovara pripremi za višenedeljnu vazdušnu kampanju. Kombinacija američke „globalne vazdušne moći“, izraelskih vojnih kapaciteta i snažnog pomorskog prisustva pruža realnu sposobnost za masovnu operaciju.