Prema saopštenju Pentagona, događaj se dogodio dok se razarač klase Arli Berk (Arleigh Burke) nalazio u međunarodnim vodama na Karibima. Ovaj incident predstavlja značajno zaoštravanje tenzija između dve zemlje, koje su već na visokom nivou.
Demonstracija sile i kontekst
Ova akcija venecuelanske vojske shvaćena je u Vašingtonu kao jasna demonstracija sile. Ona dolazi svega nekoliko dana nakon što je predsednik Donald Tramp naredio kontroverzni vojni udar na brod za koji su SAD navele da pripada venecuelanskoj kriminalnoj grupi Tren de Aragua i da prevozi drogu. Tom prilikom, prema američkim tvrdnjama, poginulo je 11 osumnjičenih.
Pentagon je u saopštenju optužio predsednika Venecuele Nikolasa Madura da je borbene avione rasporedio u cilju ometanja američkih ,,operacija protiv narkoterorizma“. ..Kartelu koji vodi Venecuelu se snažno savetuje da ne preduzima dalje napore da ometa, odvraća ili meša u operacije protiv narkotika i terorizma koje sprovodi američka vojska”, navodi se u saopštenju.
F-16: Oklopna pesma američke avijacije u tuđim rukama
Venecuela je F-16 avione nabavila znatno ranije, 1983. godine, za vreme vladavine predsednika Luisa Errere Kampinsa. Vlada SAD je odobrila prodaju 24 aviona F-16A/B Block 15 (18 jednoseda ,,A” i 6 dvoseda ,,B” verzija) u vrednosti od oko 400 miliona dolara. Ovo je učinilo Venecuelu prvom latinoameričkom zemljom operaterom ovog aviona. Isporuke su se odvijale između 1983. i 1987. godine.
Reakcije i potencijal za dalju eskalaciju
Ministar odbrane Pit Hegset branio je raniji napad na brod, tvrdeći da su američke snage ,,tačno znale ko je bio u tom čamcu”. On je takođe najavio da će operacije na Karibima nastaviti ,,kopnom, morem i vazduhom”.
Sa druge strane, predsednik Maduro optužio je SAD za pokušaj promene režima i najavio odbrambenu pripravnost. ,,Suočeni sa ovim maksimalnim vojnim pritiskom, proglasili smo maksimalnu pripravnost za odbranu Venecuele”, rekao je Maduro.
Venecuela je pokazala da neće samo čekati američke poteze, već će i aktivno pripremati odbranu u slučaju napada. Takođe, ratna avijacija je uspela da se približi američkim razaračima bez da je bila otkrivena i da su poleteli američki avioni u susret.