Према саопштењу Пентагона, догађај се догодио док се разарач класе Арли Берк (Arleigh Burke) налазио у међународним водама на Карибима. Овај инцидент представља значајно заоштравање тензија између две земље, које су већ на високом нивоу.
Демонстрација силе и контекст
Ова акција венецуеланске војске схваћена је у Вашингтону као јасна демонстрација силе. Она долази свега неколико дана након што је председник Доналд Трамп наредио контроверзни војни удар на брод за који су САД навеле да припада венецуеланској криминалној групи Трен де Арагуа и да превози дрогу. Том приликом, према америчким тврдњама, погинуло је 11 осумњичених.
Пентагон је у саопштењу оптужио председника Венецуеле Николaса Мадура да је борбене авионе распоредио у циљу ометања америчких ,,операција против наркотероризма“. ..Картелу који води Венецуелу се снажно саветује да не предузима даље напоре да омета, одвраћа или меша у операције против наркотика и тероризма које спроводи америчка војска”, наводи се у саопштењу.
F-16: Оклопна песма америчке авијације у туђим рукама
Венецуела је F-16 авионе набавила знатно раније, 1983. године, за време владавине председника Луиса Еррере Кампинса. Влада САД је одобрила продају 24 авиона F-16A/B Block 15 (18 једноседа ,,A” и 6 двоседа ,,B” верзија) у вредности од око 400 милиона долара. Ово је учинило Венецуелу првом латиноамеричком земљом оператером овог авиона. Испоруке су се одвијале између 1983. и 1987. године.
Реакције и потенцијал за даљу ескалацију
Министар одбране Пит Хегсет бранио је ранији напад на брод, тврдећи да су америчке снаге ,,тачно знале ко је био у том чамцу”. Он је такође најавио да ће операције на Карибима наставити ,,копном, морем и ваздухом”.
Са друге стране, председник Мадуро оптужио је САД за покушај промене режима и најавио одбрамбену приправност. ,,Суочени са овим максималним војним притиском, прогласили смо максималну приправност за одбрану Венецуеле”, рекао је Мадуро.
Венецуела је показала да неће само чекати америчке потезе, већ ће и активно припремати одбрану у случају напада. Такође, ратна авијација је успела да се приближи америчким разарачима без да је била откривена и да су полетели амерички авиони у сусрет.