Шпанија је изабрала Аирбус А321 као основу за три нова авиона електронског извиђања у оквиру програма Сантиаго ИИ. Тиме обнавља ваздушне СИГИНТ способности које је изгубила 2014. године, после повлачења последњег модификованог Боеинг 707.
На програму тренутно раде Аирбус и Индра, у фази концептуалног пројектовања. Циљ је развој платформе са посадом способне за прикупљање и обраду обавештајних података у целом електромагнетном спектру.
Три авиона и обимна прерада
Нови А321 мораће да прођу обимну прераду. Планирана је уградња антена, пријемника, опреме за обраду сигнала, конзола за операторе, комуникационих система, као и додатне електроенергетске и расхладне инфраструктуре.
Индра би требало да обезбеди велики део архитектуре мисијског система. Њен концепт АирСигн обухвата ЦОМИНТ и ЕЛИНТ сензоре, фузију података, анализу сигнала у реалном времену, комуникације и командно-управљачке функције.
За разлику од мањих пословних авиона који се често користе за овакве задатке, А321 доноси више простора за опрему, посаду и снажније мисијске системе. То Шпанији даје већу носивост и више простора за уградњу сложене електронске опреме.
Програм вредан 436 милиона евра
Програм Сантиаго ИИ је сада у фази дефинисања. За студију платформе и укупног система већ је додељен уговор вредан 16 милиона евра, са роком од 18 месеци, док се укупна вредност читавог програма процењује на око 436 милиона евра.
Нови авиони допуниће и беспилотну компоненту шпанских ваздушних СИГИНТ способности. Ратно ваздухопловство и космичке снаге Шпаније уводе Л3Харрис СОАР систем на дронове Предатор Б, па би А321 и Предатор Б заједно требало да формирају слојевиту архитектуру електронског извиђања.