Сааб је у бази Малмен представио план развоја програма АЦП, надзвучног стелт борбеног дрона који би могао да уђе у службу шведског ратног ваздухопловства средином 2030-их. Компанија је истовремено приказала макету А3 у пуној величини, као визију будуће оперативне летелице.
АЦП је замишљен као напредни беспилотни пратилац за Грипен Е, са нагласком на ниску уочљивост, надзвучне перформансе и унутрашњи простор за гориво и наоружање. Предвиђене мисије обухватају ваздушну борбу, електронско ратовање, сузбијање противничке ПВО и прецизне ударе у дубини.
Демонстратори А1 и А2
Сааб већ развија два беспилотна демонстратора, А1 и А2, уз финансирање шведског Министарства одбране. Први лет А1 очекује се у наредних 15 месеци, у оквиру рока од 36 месеци од концепта до полетања, што је за овакве програме неуобичајено брзо.
А1 користи мотор ГЕ Аероспаце Ф414, исти као на Грипен Е/Ф, што би требало да му обезбеди надзвучне могућности. Главни циљ тог демонстратора је да покаже да Сааб може да направи и подигне у ваздух слабо уочљив дрон. А2 ће, поред унутрашњег простора за наоружање, служити и за испитивање нових материјала и сензора.
Шта следи после 2030. године
Уговор за развој демонстратора важи до 2030. године, а даљи корак зависи од одлуке Шведске. Ако добије зелено светло, развојни уговор за А3 могао би да уследи око 2030, док би први лет те летелице био могућ почетком наредне деценије.
Сааб рачуна да Грипен Е буде тактички командир једног или више АЦП дронова, у сарадњи са авионом ГлобалЕyе за рано упозоравање и контролу.
Програм има и шири значај. Технологије развијене за АЦП могу да постану основа за будући шведски ловац са посадом.