Америчко Ратно ваздухопловство шири намену ловца Ф-15ЕX Еагле ИИ и на дејства по циљевима на земљи, иако му главна улога остаје ваздушна борба и одбрана територије САД. Тај прелаз је већ почео у оперативним и тестним јединицама.
142. крило Националне гарде Орегона, за сада једина оперативна јединица са Ф-15ЕX, још у мају је у бази Маунтин Хоум у Ајдаху први пут извело обуку са бацањем тренажних бомби. Посаде су током 10 мисија избациле 24 бомбе БДУ-50 и 12 бомби БДУ-56, без безбедносних инцидената.
Први кораци ка ударним задацима
БДУ-50 и БДУ-56 су инертне тренажне бомбе, по облику и маси упоредиве са средствима класе Мк 82 и Мк 84. За 142. крило то је важан корак, јер је раније користило Ф-15Ц, који није имао оперативну способност за дејство по земаљским циљевима.
Три пилота те јединице прошла су деветомесечну обуку за примену бомби и тактику удара, а затим су добила задатак да уведу остале посаде у основне процедуре. И припадници техничког састава су у Нелису радили са Ф-15Е како би стекли сертификат за утовар бомби.
Обука у Кадени
Испитивања су сада проширена и на Пацифик. 85. ескадрила за тестирање и оцену пребацила је овог месеца један Ф-15ЕX у базу Кадена у Јапану ради обуке за утовар наоружања, заједно са авионом Ф-15Е. На фотографијама са тог догађаја виде се и живе бомбе ГБУ-53/Б Смалл Диаметер Бомб ИИ, познате и као СтормБреакер.
У Кадени је планирано формирање две активне ескадриле Ф-15ЕX, као замена за раније јединице са Ф-15Ц. Буџетски план за 2027. годину предвиђа и значајно ширење флоте Еагле ИИ, што би могло да доведе до десетак ескадрила или више.
Иако америчко ваздухопловство и даље наглашава да ће Ф-15ЕX пре свега бити намењен ваздушним мисијама, авион се истовремено припрема и за ударне задатке.