Саудијска Арабија је званично активирала први систем америчке противракетне одбране THAAD. Ипак, право питање да ли је Ријад добио дозволу и купио систем ради сопствене заштите?
Краљевина Саудијска Арабија је добила амерички систем противракетне одбране THAAD, купљен у оквиру уговора вредног 15 милијарди долара који је потписан током мандата Доналда Трампа. Систем обухвата седам батерија, 44 лансера и 360 пресретача, а у мају је најављено да су у Џеди произведени и први домаћи делови за овај систем, у сарадњи са Lockheed Martin.Међутим, у фокусу није само безбедност Саудијске Арабије. Остаје отворено питање: да ли је овај систем постављен ради заштите Краљевства од потенцијалних претњи, или од претњи из Јемена или Ирана, али по Израел?
У октобру 2024. исти тај систем THAAD распоређен је у Израел ради заштите од иранских балистичких ракета, што додатно подстиче сумње да се Ријад полако укључује у одбрамбену инфраструктуру Израела. Вероватно је Вашингтон увидео немоћ Тел Авива у нападима у првим данима октобра, те експресно послао систем Израелу. Сада, с обзиром на способност THAAD-а да дејствује на удаљеностима до 200 километара и на висинама до 150 километара, Саудијска Арабија постаје додатна карика у потенцијалној регионалној мрежи одбране Израела од Ирана.
THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) је амерички систем противракетне одбране намењен за пресретање и уништавање балистичких ракета у завршној фази њиховог лета — тј. када се ракета приближава циљу, али још увек улази у горње слојеве атмосфере. Његови радари бележе опасност на 2000 километара.
Иако је систем формално на територији Краљевине, све више аналитичара поставља питање: да ли он штити саудијске градове, или је у функцији ширих америчко-израелских безбедносних интереса?Подсећамо, Саудијска Арабија је водила дуг рат против Хута који је завршен када су Хути почели да гађају саудијске рафинерије, а Patriot остао немоћан на нападе малих, тешкоуочљивих циљева.