Na društvenim mrežama osvanuo je snimak železničke kompozicije sa tenkovima M-55S koje je u oktobru prošle godine Slovenija donirala Ukrajini, kao i tenkovi Leopard 2 najverovatnije verzija A4 kao i gomila dodatne inženjerijske vojne opreme, transportnih vozila kamiona, terenaca i kombija.
Snimak je načinjen negde u Ukrajini, ali je to bio sasvim dovoljan povod da ispričamo priču o slovenačkoj modernizaciji tenka T-55 koji je posle povlačenja JNA iz te republike posle kratkotrajnog rata modernizovan.
Inače, valja dodati da su ti tenkovi pošto su predati ukrajinskoj vojsci ušli u sastav nove 47. mehanizovane brigade.
Posle odlaska JNA iz Slovenije u toj državi ostalo je nešto više od 60 tenkova tipa T-55, koji su pripadali Mariborskom i Riječkom korpusu JNA koji su delili Sloveniju po zoni odgovornosti. Većina od tih tenkova bila je u veoma lošem stanju i pretio im je otpis.
Prvi konkretni koraci napravljeni su 1994 godine, dok je besneo građanski rat u Hrvatskoj i Bosni. Slovenija je u zajedničkoj saradnji sa Izraelom odlučila da modernizuje 60 tenkova T 55 koji su ostali od bivše JNA posle povlačenja oktobra 1991, ali je sa završetkom ratova na Balkanu ta cifra smanjena na 30 primeraka uključujući i dva školska tenka tj tenka za obuku posada tkz. mobilni simulator.
Slovenija je sa izraelskom kompanijom Elbit sistem potpisla ugovor o modernizacij tenka, a krajnji rezultat posle dugotrajnih ispitivanja bio je uvođenje tenkova januara 2002 godine u operativnu upotrebu i njihovo penzionisanje 2005 godine i povlačenje u stratešku rezervu na uštrb okolpnih borbenih točkaša Patira.
Zajednički jezik pronađen sa Izraelcima, koje embargo na uvoz naoružanja i vojne opreme nije preterano opterećivao. Prvi koraci su napravljeni tako što je odsečena cev kalibra 100 mm izvršeno peskarenje, a onda se pristupilo modernizaciji tenka ugradnjom nove opreme.
Prvi protitp tenka je testiran u pustinji Negev u Izraelu i na poligonu Bač na Primorskoj. Sva testiranja se uspešno obavlejna, a posebno se odlično pokazao top. Međutim slovenački mediji za razliku od vojske nisu bili nimalo naklonjeni ovom tenku, pa su ga znali poprilično da potkače i o njemu su često znali negativno da pišu.
Posle silnih peripetija 30 tenkova uključujući i dva vozila za obuku predata su 2002 na svečanoj ceremoniji 74. okmb „Kleščmani“ u Mariboru. Ti tenkovi su korišteni sve do 2006. godine kada je krenula reorganizacija, a taj bataljon prefiks oklopni ukinuti i preimenovan u pešadijski puk.
Slovenci su svoje M-55 S modifikovali po nekoliko osnovnih karakteristika vatrena moć, oklopna zaštita i pokretljivost. Upornim i istrajnim radom dobijen je tek koji može da se nose sa tenkovima poput T-72 i M-84.
Vatrena moć tenka poboljšana je uklanjanjem sovjetskog topa kalibra 100 mm i ugradnjom izraelskog 105 mm koji je baziran na britanskom L7, a koristio se na prvim serijama izraelskog tenka Merakava Mk1 i Mk2. Tim topom su inače ratovali tenkovi 211. okbr Izraelske vojske pukovnika Elija Geve protiv Sirijaca u Libanu 1982. Inače tenkovi imaju slovenački sistem za upravljanje vatrom SUV SGS-55 slovenačke kompanije Fotona.
Komandir tenka dobio je osmatračku spravu COMTS-55, dok je vozač opremljen Fotoninim periskopom CODRIS za dan i noć.
Oklopna zaštita tenka poboljšana je ugradnjom eksplozivno -reaktivnog oklopa Super Blaser firme Rafael koji je povećao nivo zaštite tenka od kumulativnih projektila i protivoklopnih raketa.
Na M-55S reaktivni oklop sastoji se od poloča sa eksplozivom postavljenih na čeonu i bočnu stranu tela tenka.
Težina dodatnog oklona je 4 tone, a težina tenka porasla je sa 36 , na 40 tona. Tenk je zadržao postojeći motor jačine 500 KS mada postoji opcija sa motorom od 600 KS.
Cena projekta iznosila je 53,3 miliona evra ili oko 100 miliona tadašnjih maraka.
Ukrajinska modernizacija slovenačkih tenkova
Po prijemu slovenačkih tenkova ukrajinska vojska izvršila je određene dodatne modifikacije, koje se tiču dodatne oklopne zaštite tenka.