Ловац Ф-15СА Ратног ваздухопловства Саудијске Арабије први пут је јавно виђен са европском ракетом ваздух-ваздух кратког домета ИРИС-Т. Према наводима портала Араб Дефенсе, ово је први познати јавни случај појављивања ракете ИРИС-Т на платформи Ф-15.
Саудијска флота Ф-15СА тренутно користи америчке ракете АИМ-9X. Појава ИРИС-Т указује на проширење избора наоружања, а не на директну замену постојећег система.
Проширење избора наоружања за Ф-15СА
Према истом извору, увођење ИРИС-Т могло би да омогући употребу различитих техничких решења у различитим борбеним сценаријима. Истовремено, тај потез може да побољша усклађеност између саудијских Ф-15СА и Еурофигхтер Тyпхоон, који такође користе европске ракете.
То би Саудијској Арабији донело већу флексибилност у обуци и логистичкој подршци. За сада нема података да ИРИС-Т замењује АИМ-9X у стандардном наоружању ових авиона.
Шта је ИРИС-Т
ИРИС-Т је европска ракета кратког домета развијена у конзорцијуму који предводи Немачка, уз учешће Италије, Шведске, Грчке, Норвешке и Шпаније. У оперативну употребу ушла је 2005. године и постала стандардна ракета кратког домета за већину европских борбених авиона.
Ракета има инфрацрвену самонаводећу главу која формира пуну слику циља, што јој помаже да разликује летелицу од мамаца. Наводи се да има домет око 25 километара и маневарску способност до 60 г, уз захват циљева под угловима већим од 90 степени.
Немачка је 2024. одобрила продају 150 ракета ИРИС-Т Саудијској Арабији после петогодишњег ембарга. Према бази података СИПРИ, Ријад је још 2009. наручио укупно 1.400 ових ракета за своје ваздухопловство, а испоруке су реализоване од 2010. до 2014. године.