Копнена војска Кине први пут је опремила једну јединицу Источне команде главним борбеним тенковима Тyпе 99. То је важан помак за формације које покривају правац према Тајванском мореузу и Јапану, јер су се деценијама ослањале на лакше тенкове Тyпе 96 и Тyпе 96А.
Тyпе 99 доноси јачу ватрену моћ, бољу заштиту и већу преживљивост оклопних јединица на првој линији. Реч је о водећем кинеском тенку треће генерације, који је супериорнији у односу на породицу Тyпе 96 по систему управљања ватром, покретљивости и оклопној заштити.
Предност у односу на Тyпе 96
Иако оба тенка користе глаткоцевни топ калибра 125 мм, Тyпе 99 има напреднији систем управљања ватром и квалитетније термовизијске нишане. То му омогућава ефикасније откривање, праћење и гађање циљева, посебно у покрету и на већим даљинама.
Тyпе 99 тежи 58 тона, док Тyпе 96 има око 45 тона, али тежи тенк покреће дизел мотор снаге 1.500 коњских снага. Код Тyпе 96 та снага је око 1.000 коњских снага. Командир Тyпе 99 има и независни панорамски термовизијски нишан, што омогућава такозвани режим „ловац-убица“ и брже захватање више циљева.
Распоређивање и ограничења
Источна команда последњих година приоритетно добија нову технику, укључујући амфибијске јуришне бродове, разараче, системе ПВО и ловце пете генерације. Ипак, због ограничене улоге главних борбених тенкова у могућем сукобу око Тајванског мореуза, до сада није добијала ништа напредније од Тyпе 96.
Постоји могућност да су тенкови Тyпе 99 пребачени из јединица које су имале виши приоритет, пошто те формације почињу да добијају нови тенк Тyпе 100. Фотографије новораспоређених тенкова показују и носаче на боку куполе, за које се сматра да служе за постављање заштитних кавеза против напада одозго.
Главни недостаци Тyпе 99 су већа потрошња горива, сложеније одржавање и виша цена у односу на Тyпе 96. Због тога је Кина наставила паралелну производњу оба типа, док се Тyпе 99 у мањем броју усмерава ка елитнијим јединицама.