Borbeni avion F-35A Lightning II koji se sastoji od delova dva odvojena aviona F-35A vraća se u punu upotrebu nakon višegodišnje popravke, saopštila je Kancelarija zajedničkog programa (Joint Program Office) za F-35.
Kancelarija je smislila “Frankendžet” (Frankenjet)- koji ima nos oštećenog AF-27 postavljenog na AF-211 – da bi maksimizirala (postigla željenu uštedu) dolare poreskih obveznika i obnovila dodatni operativni avion (stvarajući od jednog dva), navodi se u saopštenju kancelarije.
„Obim i složenost ovog projekta bila je primerna demonstracija prevazilaženja barijera i postizanja većeg nivoa sposobnosti za velike popravke aviona za napredni taktički lovac“, rekao je Tomas Barber, inženjer tima za velike nesreće u Kancelariji za popravku velikih nezgoda F-35.
Popravke su započele 2022. godine kada je Kancelarija zajedničkog programa F-35 sarađivala sa Lockheed Martin i grupom za održavanje 388. borbenog vinga (388th Fighter Wing Maintenance Group) kako bi spasili dva oštećena aviona. AF-27 je imao požar u motoru 2014. godine u bazi Eglin na Floridi, dok jeAF-211 imao kvar na nosnom stajnom trapu 2020. godine.
Sve u svemu, restauracija je trajala dve godine i koštala je 11,7 miliona dolara, što je skoro tri miliona dolara manje od očekivanog iznosa. Ponovno podešavanje delova uštedelo je Pentagonu 63 miliona dolara, navodi se u saopštenju.
„Frankendžet” je 24. januara prvi put poleteo iz vazduhoplovne baze Hil, Juta, na put do pogona Lockheed Martin u Fort Vortu u Teksasu, gde je prošao završno održavanje. Zvanično se vratio u punu službu 26. marta i trenutno je raspoređen u skvadronu, 388. borbeno vinga.
„Izveštaj o procesu koji je ovde razvijen, je da je prvi let obnovljenog aviona izveden do vrhunca performansi, i da je delovao kao da je nov sa početne proizvodne linije“, rekao je Džefri Džensen, vođa revizije za F-35A.
Hil vazduhoplovna baza, gde se odvijao proces podmlađivanja mlaznjaka, postala je limarska radionica za pokvarene mlaznjake, koristeći delove sa drugih vazduhoplova i, kada je to moguće, dajući avionima “drugi život” kroz popravke.
Godine 2020, mehaničari u Hilu su ponovo postavili krila oštećenog F-35A Lightning II — podvig koji je završen bez presedana i na koji bi se mogli osloniti — koristeći egov trup da obuče šefove posada i mehaničare na F-35 u popravljanju borbenih oštećenja, preneo je Military Times.