Američko Ministarstvo odbrane objavilo je nove detalje o hipersoničnom oružanom sistemu Dark Eagle, što ukazuje da se ovaj dugo razvijani program postepeno približava punoj operativnoj upotrebi. Informacije su saopštene tokom nedavne posete ministra odbrane (rata) Pita Hegseta vojnim instalacijama u Alabami i bacaju dodatno svetlo na realne mogućnosti sistema koji SAD vide kao ključni element budućeg odvraćanja, pre svega u kontekstu sve izraženijeg strateškog rivalstva sa Kinom.
Pojavljivanje novih informacija o američkom hipersoničnom sistemu Dark Eagle ponovo je skrenulo pažnju na napore SAD da nadoknade zaostatak u razvoju oružja nove generacije. Dark Eagle, zvanično poznat kao Long Range Hypersonic Weapon (LRHW), predstavlja kopnenu, prikoličnu varijantu hipersoničnog boost-glide oružja, namenjenu za brze i precizne udare po vrednim i dobro branjenim ciljevima. Reč je o prvom američkom hipersoničnom sistemu koji je planiran za realnu operativnu upotrebu, a njegova namena prevazilazi čisto taktički okvir, jer ima jasnu ulogu u odvraćanju i projekciji sile na velikim razdaljinama, a prema američkim izjavama, što ne kriju, glavni cilj je Kina.
Domet oko 3500 kilometara
Nove tehničke pojedinosti iznete su tokom posete ministra odbrane Pita Hegseta Redstoun arsenalu u Alabami. Prema izjavi generala Franciska Lozana, Dark Eagle ima domet od oko 3.500 kilometara i sposobnost da ciljeve pogađa za manje od 20 minuta, što omogućava udare na kopnenu Kinu iz baze na Guamu. Navedeno je i da bojeva glava ima masu manju od 30 funti i da se oslanja pre svega na kinetičku energiju, a ne na klasičnu eksplozivnu razornost. Iako je po dometu, snazi i ukupnim karakteristikama znatno skromniji u odnosu na ruske sisteme, poput „Orešnika“, takva poređenja nisu u potpunosti primerena, jer je Dark Eagle zamišljen za drugačiju operativnu ulogu. Isti raketni sklop treba da koristi i američka mornarica u okviru programa IRCPS, sa planom da se sistem rasporedi na razarače klase Zumwalt (prežaljene), a kasnije i na podmornice klase Virginia Block V. U svim ovim planovima Amerikanci debelo kasne.
U širem kontekstu, Dark Eagle jasno odražava strateški fokus SAD na Kinu kao glavnog rivala i na Indo-pacifički region kao ključno buduće ratište. Vidimo i da se poseban naglasak stavlja na mornaricu i sposobnosti brzog, konvencionalnog udara na velikim daljinama, što ukazuje da hipersonično oružje u američkoj doktrini ima ulogu instrumenta agresije i brze eskalacione kontrole, a ne masovnog oružja za dugotrajne sukobe.