Rheinmetall BAE Systems Land je pružilo najnovije informacije o programu Challenger 3 britanske vojske. Preduzeće je objavilo da su predserijski tenkovi 3 i 4 uspešno završili proces primanja u službu radi terenskih ispitivanja.
Iz Rheinmetall BAE Systems Land su 19. decembra potvrdili da će ova dva nova prototipa glavnih borbenih tenkova Challenger 3 proći kroz seriju testova. Tenk je trenutno je u fazi tehničkog testiranja i pripreme za punu serijsku proizvodnju, a završetak programa i kompletan raspored tenkova se neće desiti pre 2027. godine.Tenkovi 3 i 4 predstavljaju značajan korak u procesu testiranja, a dodatna četiri prototipa će uskoro biti gotova. Međutim, britanska vojska neće biti u mogućnosti da raspoređuje novi Challenger 3 u operativne svrhe još nekoliko godina.
Ukupno će biti modernizovano 148 od oko 200 tenkova Challenger 2. To važi i za prototipove koji su već prošli ispitivanja na gađanju u Nemačkoj maja 2024. godine. Međutim, kontinuirane poruke britanske vlade o fiskalnim problemima i nedavnim rezovima u odbrambenim kapacitetima mogu dovesti do smanjenja broja tenkova.
Unapređenja Challenger 3 i poređenje sa Leopard 2
Program modernizacije podrazumeva značajne tehničke promene u odnosu na prethodni Challenger 2, uključujući:
- L55A1 glatka cev iz Rajnmetala
- Nova kupola sa više dnevnih i noćnih senzora
- Sistem aktivne zaštite
- Novi modularni oklop
- Poboljšan pogon i suspenzija
Ukupni troškovi programa, koji su prvobitno bili procenjeni na 1,3 milijarde funti (1,62 milijarde dolara) 2021. godine, značiće da će svaki Challenger 2 koji bude modernizovan u Challenger 3 verziju koštati oko 8,8 miliona funti (11,2 miliona dolara).
Kada program dostigne operativni upotrebu, tenkovi će već biti stari 27 godina! Očekuje se da će ova iteracija biti u službi sve do 2040. godine. Tada se već može očekivati tenk nove generacije.