Бугарска ће у априлу добити два F-16 од Сједињених Држава, потврдио је министар одбране Атанас Запрјанов. Он је најавио посету фабрици Lockeed Martin у Гринвилу, где се авиони тренутно производе.
Бугарска ће већ за 3 месеца добити своје прве нове F-16 Block 70. Она тренутно има два сертификована пилота за управљање новим авионима, али ће број пилота ускоро порасти. Са испоруком прва два F-16 авиона, број сертификованих пилота ће се повећати на пет. Ови авиони су део уговора за 16 борбених летелица, који ће бити испоручени у фазама током наредних година.
Бугари су 2019. године потписали уговор, који је обухватао куповину осам авиона F-16 Block 70 за приближно 1,256 милијарди долара. Пакет је, поред авиона, укључивао обуку пилота и техничког особља, одржавање и друге материјале неопходне за употребу нових летелица. Накнадно, 2021. Бугарска је одлучила да наручи другу серију од осам додатних апарата F-16 Block 70, у вредности од око 1,2 милијарде долара, како би обезбедила већу ваздушну моћ и ојачала своје одбрамбене капацитете.
Запрјанов је истакао да Бугарска има најмањи војни буџет у региону у поређењу са другим балканским државама. Он је навео да Румунија издваја 3% свог БДП-а за одбрану, док Бугарска троши знатно мање. Чак и Србија, која није чланица НАТО-а, троши више на одбрану од Бугарске. Куповином нових авиона, Бугарска приводи крају експлоатацију МиГ-29.