Амерички B-21 Raider је напредни стелт стратешки интерконтинентални бомбардер који развија Ваздухопловство Сједињених Држава. Дизајниран је да замени старе B-2 Spirit и B-1 Lancer, пружајући способности дугог домета и стелт технологије које му омогућавају да продре кроз напредне ваздушне одбране. B-21 ће бити опремљен нуклеарним способностима и компатибилан са хиперсоничним ракетама.
У контексту појачаних претњи од Русије и Кине, проширење флоте B-21 сматра се економски исплативим начином за унапређење одбрамбеног положаја САД. Америчко вазухопловство сада жели флоту од макар 100 оваквих авиона. Ипак, многи стручњаци сматрају да је и ова бројка премала.
Русија и Кина развијају своје стратешке невидљиве бомбардере како би се супротставиле америчком B-21. Русија ради на PAK DA, бомбардеру са напредним способностима избегавања радара, док Кина развија H-20. Ови авиони су намењени изазову америчке ваздушне супериорности и побољшању ударних капацитета својих земаља.
Цена B-21 је била кључно питање у овим дискусијама. Првобитна цена јединице бомбардера договорена је на 550 милиона долара 2010. године, што данас одговара отприлике 780 милиона долара. Челници Northrop Grumman-а правдају да ће у случају серијске производње цена да се коригује на ниже. Међутим, очекује се да ће максимални трошкови порасти како производња буде убрзавала у каснијим серијама. Сада се ту поставља питање оправданости. Већ смо писали о ситуацији са F-35. Да ли би потенцијалне уштеде смањењем програма NGAD (Next Generation Air Dominance) могле бити преусмерене на финансирање додатних B-21 бомбардера. Најкраће, да ли вреди пребацити средства намењена ловцима на бомбардере. Ваздухопловство САД покушава да уравнотежи захтеве за модернизацију своје застареле флоте у оквиру буџетских ограничења. Међутим, стручњаци упозоравају да NGAD и B-21 програми не треба да се посматрају као заменљиви, јер сваки има специфичне улоге и оперативне предности. Расправе америчких стручњака иду толико далеко, да неки искључиво држе страну бомбардеру. Другим речима, свако улагање у вадзушну доминацију сматрају за “бацање пара”.
Једно је сигурно, страх од Русиј и Кине је главна покретачка снага ових дискусија. Некада су се руски и амерички конструктори такмичили, а сада је моменат да се чује и реч са истока. А Кинези, судећи по америчком страху, имају шта да кажу.
I sta kazete … U strahu…