Два од три брода класе Littoral Combat Ship (LCS), који су били распоређени за задатке противминског деловања на Блиском истоку, извршили су још једно померање у супротном смеру од своје главне зоне дејства.
Према наставку ранијег извештаја о пару бродова класе Independence америчке морнарице, конфигурисаних за противминске задатке, који су се појавили у Пацифику, те јединице су сада наставиле кретање даље на исток, из Малезије ка Сингапуру.
USS Tulsa и USS Santa Barbara и даље се налазе хиљадама километара далеко од свог примарног оперативног подручја на Блиском истоку, где се сукоб са Ираном наставља. Стратешки изузетно важан Ормуски мореуз и даље је затворен за нормалан поморски саобраћај због иранских напада. Иако Техеран, бар за сада, није у већој мери употребио морске мине у самом мореузу, то и даље представља озбиљну претњу која ће сигурно бити фактор у свим плановима за поновно отварање овог кључног воденог пута.
Зашто су амерички миноловци удаљени од Ормуског мореуза
Зашто је америчка морнарица послала два од своја три брода за лов на мине са Блиског истока, не само ван линије ватре већ буквално на други крај света, у тренутку када би САД и њихови савезници могли да се суоче са минирањем једног од најважнијих светских пловних праваца, и даље остаје мистерија.
Команда америчких поморских снага за централни регион (NAVCENT) потврдила је да се USS Tulsa и USS Santa Barbara налазе у Сингапуру. Прошле године морнарица је послала Tulsa, Santa Barbara, као и трећи LCS класе Independence, USS Canberra, у Манаму у Бахреину, у Персијском заливу. Тренутна локација брода Canberra и даље није позната. Сва три брода су изричито упућена на Блиски исток како би попунила празнине у капацитетима настале након повлачења из службе четири брода класе Avenger за лов на мине, који су деценијама пре тога били распоређени у региону.
NAVCENT потврдио боравак бродова у Сингапуру
Локални посматрачи већ су раније уочили ова два LCS брода приликом доласка у Сингапур. Власти у Малезији су претходно потврдиле да су бродови напустили луку Пенанг 16. марта. Сингапур, град-држава, налази се приближно 370 миља југоисточно од Пенанга.
„Tulsa и Santa Barbara обављају планирано одржавање и логистичко заустављање у Сингапуру. Морнарице САД и Сингапура имају одличне и дуготрајне одбрамбене односе“, изјавио је портпарол NAVCENT-а.
NAVCENT је раније дао готово идентичну изјаву када је упитан о доласку ових LCS бродова у Малезију, наводећи да је реч о кратким логистичким заустављањима у оквиру редовних америчких операција и сарадње са партнерским државама.
Повлачење из Бахреина после напада на Иран
Када су Tulsa и Santa Barbara уопште напустили Блиски исток, остаје нејасно. Нема доказа да је иједан амерички ратни брод био у луци у Бахреину још од најмање 23. фебруара, пет дана пре него што су почели заједнички америчко-израелски удари на Иран. Манама је готово одмах потом била изложена узвратним нападима, што указује да је премештање америчких бродова на друге локације било разумна безбедносна мера.
Колико дуго ће Tulsa и Santa Barbara остати у Сингапуру, као и куда би потом могли да отплове, остаје да се види. Како је NAVCENT навео, поморска база Чанги у Сингапуру већ дуго служи као чвориште за напредно распоређене LCS бродове у Индо-Пацифичком региону.
Да ли САД имају довољно бродова за противминске задатке
Без обзира на то где ће потом отпловити, Tulsa и Santa Barbara сада су се још више удаљили од своје додељене зоне на Блиском истоку. То значи да се два од три брода за противминско деловање, која би требало да буду напредно распоређена у том региону, тренутно налазе у потпуно другом делу света. Није познато да ли су неки други LCS бродови, или друге јединице опремљене за противминске задатке, распоређени ближе Блиском истоку или су на путу ка том подручју.
У активној служби америчке морнарице остала су још само четири брода класе Avenger, од којих су сви у Јапану и планирани су за повлачење из службе у наредним годинама.
Могу ли LCS бродови да замене класичне миноловце
Уопштено говорећи, LCS класе Independence представља знатно напреднији брод од миноловца класе Avenger. Када су адекватно опремљени, ови бродови доносе и нове способности противминског деловања са безбедне удаљености, укључујући беспосадне чамце-дронове за чишћење мина и хеликоптерске системе.
Ипак, и даље се поставља питање да ли су LCS бродови опремљени за противминску улогу заиста адекватна замена за бродове који су од почетка пројектовани управо за тај тип задатака. Операције уклањања мина сложене су, споре и носе велике ризике чак и у оптималним условима.
Ормуски мореуз и даље без јасног плана за отварање
Иранске морске мине још нису одиграле значајнију улогу у актуелном сукобу, али амерички званичници признају да је опасност реална. Истовремено, Вашингтон је тражио додатну помоћ савезника за обезбеђивање пловидбе, што додатно отвара питање због чега су два брода намењена за ову мисију пребачена на другу хемисферу.
Чињеница да су USS Tulsa и USS Santa Barbara сада још даље од Блиског истока само додатно појачава питања о томе какво је тренутно размишљање америчке владе у вези са поновним успостављањем слободног поморског саобраћаја у Персијски залив и из њега.