Руски поморски патролни авион Ту-142 2. јула је више пута пришао британској ударној групи носача у Норвешком мору и том приликом бацио 10 сонобуја у близини ХМС Принце оф Wалес. Инцидент се догодио северозападно од обале Норвешке, а британска страна га је објавила накнадно.
Према доступним подацима, Ту-142 је летео на малој висини и прошао „непотребно близу“ британског носача. Британске снаге су покушале да успоставе контакт са авионом преко међународних фреквенција, али одговора није било.
Британски Ф-35Б полетели ради пресретања
Са носача ХМС Принце оф Wалес затим су подигнута два Ф-35Б из 809. поморске ваздухопловне ескадриле. Њихов задатак био је да пресретну Ту-142 и испрате га даље од ударне групе.
Британска ударна група тренутно делује под командом НАТО у рејону Исланда, у оквиру операције Фирецрест. У саставу групе су, поред ХМС Принце оф Wалес, и разарач ХМС Дунцан, као и брод за снабдевање горивом РФА Тидеспринг, уз укрцане хеликоптере Мерлин и Wилдцат.
Сонобује бачени у близини носача
Сонобује се користе за откривање подморница, а њихова употреба овако близу носача авиона ретко се виђа. Ту-142 иначе носи велики број ових средстава и остаје један од главних руских авиона за дуготрајно поморско извиђање и противподморничке задатке.
Русија у оперативној употреби има око 30 авиона Ту-142 у две ескадриле, укључујући верзије Ту-142МК и Ту-142МЗ. Авион који је учествовао у овом сусрету носи лично име „Јуриј Маљинин“ исписано на предњем делу трупа.
Овај догађај је још један показатељ појачаних трвења на северном крилу НАТО. Контакти руских поморских авиона са бродовима Алијансе у том рејону су чести, али бацање сонобуја у непосредној близини носача остаје неуобичајен потез.