Норвешко ратно ваздухопловство је у понедељак подигло ловце Ф-35 из базе Евенес како би пресрели руски поморски патролни авион Иљушин Ил-38. Ова мисија је трајала око два сата, након чега су се авиони вратили у базу.
Норвешки Ф-35 на 24-часовном дежурству
Норвешка је ове године извела 19 мисија брзог реаговања (QРА), идентификујући 28 авиона. Ловци Ф-35 су у стању приправности 24 сата дневно, спремни да полете у року од 15 минута. У вечерњим сатима 15. априла, норвешки путнички авион компаније Норwегиан био је задржан у ваздуху док су два ловца Ф-35 полетела из базе Евенес како би пресрела неидентификовани авион који се приближавао норвешком ваздушном простору. Ова војна узбуна имала је предност над цивилним ваздушним саобраћајем, што је стандардна процедура НАТО-а када се неидентификовани авиони открију у близини територијалних граница државе чланице.
Иљушин Ил-38: Совјетска платформа са дугом историјом
Иљушин Ил-38 је совјетска платформа која је први пут полетела 1961. године и ушла у активну службу 1967. године.
Укупно је произведено 58 авиона, а Русија их и даље користи за поморске извиђачке мисије изнад Северног Атлантика и Арктика. Упркос својој старости, Ил-38 остаје способан за прикупљање обавештајних података и борбу против подморница, редовно се распоређујући дуж северозападних прилаза Русије.
Систем брзог реаговања у Евенесу
Систем брзог реаговања у Евенесу је дизајниран за овакве ситуације. Према норвешком ратном ваздухопловству, два ловца Ф-35А Лигхтнинг ИИ су у сталној приправности у бази, и у случају потврђене узбуне, они обично полете у року од 15 минута. Систем је осмишљен не само за пресретање неидентификованих авиона, већ и за њихову идентификацију, документовање и, ако је потребно, спречавање било каквог нарушавања норвешког сувереног ваздушног простора. Понедељна узбуна је пратила тај редослед, од почетног откривања до идентификације и повратка, све у оквиру једне вечерње оперативне смене.
Норвешка на првој линији у Арктичком региону
Норвешка је већ забележила 19 мисија брзог реаговања ове године, идентификујући 28 авиона у истом периоду. Пресретање руског Ил-38 у понедељак савршено се уклапа у тај образац. Руска војна авијација редовно делује у близини норвешког ваздушног простора као део ширих активности надзора и присуства Москве у високом северу, региону који је у последњој деценији добио на стратешком значају и за НАТО и за Русију. Норвешка, која дели копнену границу са Русијом у арктичком региону Финмарк, заузима позицију на првој линији у тој конкуренцији.
Понедељна мисија брзог реаговања завршена је без инцидената. Један руски авион је идентификован, документован и праћен до повратка Ф-35 у базу. Норвешки путнички лет је слетео без пријављених поремећаја осим кашњења. Овај догађај је живописан подсетник да је у данашњој северној Европи граница између рутинских операција и високих улога националне безбедности мерена у минутима, и понекад у задржавањима у ваздуху.