Након потврде да је Корпус чувара исламске револуције извео успешан удар на амерички ловац пете генерације F-35 који је летео изнад централног Ирана, више извора је навело да је за обарање био одговоран краткодометни систем противваздухопловне одбране Majid, познат и као AD-08.
Обарање овог авиона има озбиљне последице по непосредну ваздушну кампању и могло би да умањи напоре Сједињених Држава и Израела да употребом стелт летелица изводе продорне ударе дубоко унутар Ирана.
Осим значаја за актуелни сукоб, овај догађај има и шири војни значај. Програм F-35 је убедљиво највећи ловачки програм на свету ван Кине, па је први успешан погодак овог авиона са земље веома важан пресeдaн који би могао да доведе до ревизије планова за његову употребу на више ратишта. То се може одразити и на више од 20 оружаних снага широм света које су наручиле F-35.
Majid као оружје тачкасте одбране
Систем Majid производи Defence Industry Organization, у саставу иранског логистичког сектора оружаних снага, а први пут је јавно приказан на војној паради 18. априла 2021. године. Овај краткодометни систем пројектован је за тачкасту, а не зонску одбрану, и ограничен је на домет гађања од 700 километара и висину од 6 километара.
Иако употреба инфрацрвеног, уместо радарског навођења, ограничава његов домет, она истовремено омогућава систему Majid да делује без радарског потписа, што значајно повећава његову преживљивост. Смањење радарског одраза код F-35 знатно је израженије од смањења његовог топлотног потписа, због чега су системи са инфрацрвеним навођењем још у раним фазама програма препознати као потенцијална слабост овог авиона.
Зашто је ИЦ навођење опасно за F-35
Додатна предност инфрацрвеног навођења јесте то што системи попут Majid не активирају радарске пријемнике упозорења на циљу, док електронско ометање против њих има ограничен ефекат. Ирански снимци удара указују да је на F-35 испаљена само једна ракета, вероватно због ограниченог броја пројектила или зато што су преостале ракете са лансера већ биле употребљене против других циљева.
Ирански системи ПВО са инфрацрвеним навођењем већ су били заслужни за уништавање више америчких и израелских беспилотних летелица високе вредности, пре свега дронова MQ-9 и Heron. Иако је F-35 пројектован управо за продорне ударе у снажно брањени непријатељски ваздушни простор, ловци четврте генерације којима располажу Сједињене Државе и Израел, а који немају упоредив ниво стелт способности и напредне авио-електронике, нису коришћени за овако ризичне задатке.
Иран јача краткодометну ПВО
Према извештајима, Иран је значајно улагао у модернизацију својих краткодометних система противваздухопловне одбране. Процурели документи руске владе крајем фебруара указали су да је иранско Министарство одбране потписало уговор вредан 580 милиона долара за набавку 500 преносивих краткодометних ракетних система 9K333 Verba и 2.500 пратећих ракета 9M336.
Систем Verba се широко сматра најспособнијим преносивим ПВО системом на свету и јединим познатим системом те класе са троспектралним трагачем, што му даје квалитативну предност у борби против савремених противмера. Тај трагач обухвата ултраљубичасти, блиски инфрацрвени и средњи инфрацрвени спектар. Испоруке овог система могле би да учине ирански ваздушни простор једним од најтежих за продор на малим висинама.
Verba и Block 4 откривају слабости америчког ловца
Систем Verba је пројектован тако да има високу способност разликовања циљева од позадинских извора топлоте, мамца и система Directional Infrared Counter Measures, односно DIRCM. Могућност да Русија испоручи ове системе у случају наставка непријатељстава остаје значајна, тим пре што је време потребно за обуку послуге релативно кратко. Показана способност система са инфрацрвеним навођењем да угрозе F-35 могла би додатно да повећа иранско интересовање за убрзање испорука.
Један од крупних недостатака F-35 и даље остаје то што кашњење у завршетку софтверских надоградњи Block 4 оставља ове авионе без могућности употребе ракета ваздух-земља, због чега морају да прилазе ближе својим циљевима како би их гађали. То их чини знатно рањивијим на ударе краткодометних система противваздухопловне одбране као што су Majid и Verba.