Док се рат против Ирана шири и појачавају назнаке да би ускоро могла уследити и копнена фаза операције, Сједињене Државе настављају да пребацују додатне борбене капацитете ка Блиском истоку.
У том контексту све више пажње привлаче назнаке да би и јуришни авиони A-10C Warthog могли да се прикључе операцији Epic Fury, што би за ову легендарну платформу могао бити један од последњих великих борбених ангажмана пред коначно повлачење из службе.
Подаци о летовима указују на пребацивање A-10 ка Европи и Блиском истоку
Према јавно доступним подацима о праћењу летова, америчко ваздухопловство је данас показало знаке да се припрема за пребацивање групе авиона A-10 преко Атлантика.
Три танкера KC-135 Stratotanker већ су била у ваздуху након полетања из ваздухопловне базе Милденфол у Енглеској, очигледно са задатком да се састану са формацијом TABOR 71, односно групом од осам авиона Warthog који су летели у супротном правцу.
Према непотврђеним наводима заснованим на радио-саобраћају, два од тих авиона служила су као резервне летелице.
На аеродрому у Њу Хемпширу наводно окупљено до 20 авиона A-10C
Истовремено, постоје индикације да се чак 20 авиона A-10C окупило на аеродрому Портсмут интернешенел код Пизa у Њу Хемпширу.
Та локација се стандардно користи као полазна тачка за пребацивање авиона према бази RAF Lakenheath у Енглеској, која је последњих недеља примила велики број америчких борбених летелица.
Непотврђени извештаји наводе да ови Warthog авиони потичу из састава 124th Fighter Wing Националне гарде Ајдаха у бази Говин Филд, као и из 127. винга Националне гарде Мичигена у бази Селфриџ.
A-10 већ учествује у операцијама против Ирана и његових савезника
Како се већ наводи у претходним извештајима, авиони A-10 већ учествују у операцијама усмереним на слабљење иранске морнарице, делујући у региону у својој дугогодишњој, мада често занемареној, поморској улози.
То је део ширих напора америчке војске да пронађе начин за поновно отварање критично важног пловног правца за нормалну поморску трговину, која је практично стала услед иранских напада на бродове и проглашења затварања мореуза.
Warthog поново у својој класичној улози изнад копна
Поред тога, авиони A-10 су више пута виђени и у нападима на проиранске милиције у Ираку, где делују у својој најпознатијој улози подршке копненим снагама.
Управо је та улога оно по чему је Warthog постао препознатљив: дуги прелети изнад бојишта, блиска ваздушна подршка и напади на копнене циљеве на малим висинама.
Додатни A-10 могли би бити важни у случају копнене фазе против Ирана
Пребацивање већег броја авиона A-10 у зону операција дало би америчкој војсци додатне способности у случају да се одлучи за окупацију или блокаду стратешки важног иранског острва Харг.
Осим тога, Warthog би могао да одигра значајну улогу и у пружању блиске ваздушне подршке командоским нападима дубље на територији Ирана.
У том смислу, његово евентуално укључивање у Epic Fury додатно подстиче спекулације да Сједињене Државе озбиљно разматрају ширење операције са ваздушно-поморске на ограничену копнену фазу.
Могући последњи ратни наступ легендарног авиона
За A-10C Warthog, овакав развој ситуације могао би да значи и својеврсни борбени опроштај.
Овај чувени јуришни авион улази у завршну фазу своје каријере, а америчко ваздухопловство планира да га коначно повуче из употребе до краја деценије, ако не и раније.
Уколико се заиста прикључи операцији Epic Fury, Warthog би могао да добије још једну прилику да одигра значајну улогу у рату и то у тренутку када се све више говори о могућем ширем америчком ангажману против Ирана.