Овог викенда, руски дронови и извиђачи који надгледају линију фронта западно од рушевина Авдејевке, у источној Украјини Доњецка област, приметили су нешто чудно. Украјински ровови источно од села Очеретине, у којима су раније били војници из елитне 47. механизоване бригаде украјинске војске, били су празни.
Искористивши прилику, 30. стрељачка бригада руске војске јурила је неколико миља дуж пруге која се протезала западно од Авдијевке и заузела већи део Очеретина — а потенцијално и Новобахмутовку, село јужно од Очеретина.
То је најбржи продор руских снага на украјинску територију у последњих неколико месеци—и прети да уруши украјинску одбрамбену линију западно од Авдејевке. Линија која је трајала месецима, али сада има дубоки и све већи јаз у себи. „Пандорина кутија је отворена“, прокоментарисала је украјинска аналитичка група Deep State.
Да бисте стекли осећај колико су украјински команданти тренутно уплашени, размислите о бригади коју су послали у пробој северно и западно од Очеретина: 100. механизована бригада. Бригада је једна од најновијих и најлакше опремљених бригада у украјинској војсци — и наизглед неприкладна за врсту борбе на првој линији фронта коју од ње траже команданти .
За колапс у Очеретину наводно није крива 47. механизована бригада. Та бригада — главни корисник украјинских оклопних возила америчке производње — следила је наређења да се повуче из Очеретина како би се прераспоредила у позадину на преко потребан период одмора након што је скоро годину дана провела у борби.
Тако је 115. механизована бригада требало да заузме место 47. механизоване бригаде у Очеретину, беспрекорно попуњавајући исте борбене положаје са довољно трупа да одржи интегритет одбрамбене линије западно од Авдејевке.
Али нешто је пошло по злу. Према речима Миколе Мелника, чувеног командира чете 47. механизоване бригаде који је изгубио ногу током украјинске контраофанзиве прошле године, „поједине јединице су једноставно одјебале“ (“certain units just fucked off.”).
механизована бригада је бивша територијална бригада—еквивалент јединице Националне гарде америчке војске—коју је Министарство одбране у Кијеву унапредило у активну војску крајем марта.
Међутим, 100. механизована бригада није неискусна: њених око 2.000 војника је много пута видело акцију у 26-месечном ширем рату Русије против Украјине. Али бригади недостаје тешка опрема — тенкови западне производње, борбена возила и артиљерија — која елитнијим јединицама као што је 47. механизована бригада даје већи део њихове борбене моћи.
Тако је 100. механизована бригада водила тешке борбе, пресрећући руску 30. моторизовану бригаду и друге јединице руске 41. комбиноване армије док су покушавале да напредују ка селу Прохрес, још седам миља западно дуж исте пруге која повезује Авдејевку са Очеретином. „Покушај напредовања ка Проресу заустављен је успешним контранападом 100. механизоване бригаде“, известио је Deep State.
Нејасно је шта би се следеће могло догодити у Очеретинеу и око њега. Украјинске трупе за сада „држе положаје у западном делу села и одржавају контролу ватре над његовим јужним делом“, приметио је украјински центар за одбрамбене стратегије.
Међутим, чињеница да су Украјинци морали да уђу у борбу са релативно слабом бригадом говори о оскудици украјинских резерви западно од Авдејевке. Руси, са своје стране, држе читаву 90. тенковску дивизију, у резерви око Авдејевке.
Ако се 90. тенковска дивизија убаци у Очеретино пре него што украјинска источна команда мобилише додатна појачања, руски продор би могао да се прошири у потпуни пробој – онај који би могао да примора десетине хиљада украјинских војника да се повуку на запад до своје следеће линије одбране.
За Украјинце, најбољи разлог за наду је свежа муниција од милијарду долара коју су Сједињене Америчке Државе пожуриле у Украјину у неколико сати након што је амерички Конгрес коначно, после шест месеци одлагања, у уторак одобрио додатну америчку помоћ Украјини.
Украјинским бригадама око Очеретина биће потребан сваки метак, граната и пројектил који могу да добију. Нарочито лако опремљена 100. механизована бригада.