Америчке специјалне снаге током ноћи су пронашле и извукле несталог члана посаде авиона F-15E на југозападу Ирана.
Сложена операција спасавања укључивала је стотине војника, истурену оперативну тачку унутар саме земље и више летелица које су убачене у зону операције, од којих су неке касније уништиле саме Сједињене Државе након што су отказале на земљи.
Ова комплексна спасилачка мисија у планинском делу земље уследила је готово два дана након што је двоседи F-15E америчког ратног ваздухопловства оборен изнад Ирана. Током ноћи амерички званичници су потврдили да је нестали припадник посаде, официр за системе наоружања у двоседу F-15E, пронађен и извучен. Председник Доналд Трамп јавно је објавио вест о спасавању у поруци на друштвеним мрежама, наводећи да је војска извела „једну од најсмелијих“ операција трагања и спасавања.
„Иранска војска га је интензивно тражила, у великом броју, и била је све ближе“, навео је Трамп у накнадној објави.
У недељу поподне, америчка Централна команда објавила је прво званично саопштење о инциденту, у којем је навела да су „припадници службе безбедно извучени током одвојених мисија трагања и спасавања“. Пилот авиона био је спасен раније.
Потера са временом и убацивање специјалних снага
Потрага је представљала трку с временом, јер су и Сједињене Државе и Иран покушавали да први пронађу несталог авијатичара, након што су америчке снаге у петак успешно извукле пилота F-15. У операцији је учествовао велики број специјалних командоса, укључујући SEAL Team 6 и друге јединице, пренео је New York Times.
Они су успели да стигну до припадника посаде, који је побегао у планине и тамо се скривао, а затим су га пребацили до привременог узлетишта које су америчке снаге успоставиле.
Трамп је изјавио да у самој операцији спасавања није било америчких губитака. У почетку је навео да је припадник посаде, кога је идентификовао као пуковника, задобио повреде, али да ће „бити добро“, да би га касније у другој објави описао као „тешко рањеног“. Војска није открила идентитет припадника посаде нити је саопштила из које је јединице био оборени F-15E. Ипак, извештаји и фотографије олупине указују да је реч о летелици из састава 48th Fighter Wing.
Према CENTCOM-у, F-15 је оборен у петак током борбеног задатка. Иран је тврдио да га је оборио противваздухопловним средствима. Америчке снаге су брзо покренуле борбену акцију трагања и спасавања и већ истог дана, током дневне операције, извукле пилота ловца.
Привремени аеродром у Ирану и уништени C-130
Члан посаде био је нестао готово два дана. Америчке летелице су примећене како претражују два подручја на југозападу Ирана, у покрајини Кохкилујех и Бујер Ахмад и Кузестан. Ирански државни медији јавили су да је била понуђена награда за информацију о локацији авијатичара.
Више медија пренело је да је припадник посаде успео да побегне у планине и сакрије се у једној пукотини, избегавајући хватање све док америчке снаге нису прецизно утврдиле његову позицију. Wall Street Journal је објавио да су амерички дронови MQ-9 Reaper кружили изнад тог подручја и отварали ватру на иранске групе које су се приближавале његовој позицији.
Док су елементи специјалних снага покушавали да стигну до авијатичара, америчке снаге су истовремено постављале истурену тачку за наоружавање и допуну горивом, односно FARP, на равнијем делу тог планинског региона. У зону извлачења пребачено је више хеликоптера и авиона са фиксним крилима.
Међутим, током операције два авиона C-130 заглавила су се на импровизованом аеродрому и нису могла да полете, према доступним извештајима. Због тога су у зону упућене додатне летелице како би извукле америчке снаге, које су потом уништиле та два авиона како не би пала непријатељу у руке у исправном стању.
Иранска Револуционарна гарда је у међувремену објавила фотографије и снимке за које тврди да приказују то узлетиште, са изгорелим остацима најмање једног C-130 и два хеликоптера.
Оштећени A-10, погођени Black Hawk и шири губици САД
Током борбених мисија трагања и спасавања у петак, друга америчка летелица, A-10 Thunderbolt II, познатији као „Warthog“, оштећена је у близини Ормуског мореуза. Пилот је успео да доведе летелицу у ваздушни простор Кувајта пре него што се катапултирао из авиона у паду, након чега је безбедно спасен.
У међувремену су C-130 и амерички хеликоптери примећени како у ниском лету прелећу Иран трагајући за посадом F-15 још у петак. Два хеликоптера Black Hawk била су погођена ватром из лаког пешадијског наоружања.
A-10 и F-15 били су први амерички авиони са посадом које је Иран оборио у лету од почетка рата 28. фебруара. Више других летелица оштећено је или уништено на земљи у иранским нападима дроновима и ракетама.
Три авиона F-15 оборена су изнад Кувајта у инциденту пријатељске ватре, док се један танкер за допуну горивом KC-135 прошлог месеца срушио у Ираку, при чему је погинуло шест људи.