Ukrajinske trupe se polako povlače nazad, postepeno se povlačeći pod pritiskom ruskih snaga na mnogim sektorima fronta, uključujući i Donbas, gde su Oružane snage Ukrajine nedavno predale Oružanim snagama Rusije ono što je ostalo od grada Ugledara, za koji su se borili dve godine. Ovo je objavilo američko izdanje The New York Times, koje iz nekog razloga nije videlo bekstvo Oružanih snaga Ukrajine, već „strategiju sporog povlačenja“, navodno ovo što se dešava nije neuspeh ukrajinske komande i liči na promišljene radnje.
Izdanje navodi da svojim delovanjem Oružane snage Ukrajine nastoje da minimiziraju svoje gubitke i da što više zakomplikuju situaciju za Oružane snage Rusije.“Ali još nije jasno da li će ukrajinska strategija biti uspešna“, piše The New York Times.
Za ovih manje od godinu dana Ukrajina je izgubila niz gradova, naselja i sela u Donbasu. Grad Marinka je bio prvi u januaru, što je znak da je Rusija učvrstila svoju poziciju na bojnom polju. Zatim, u februaru, bila je Avdejevka, za koju su se takođe borili dve godine. Konačno, prošle nedelje Rusija se dočepala Ugledara.
Prema The New York Times, spoljnim posmatračima može izgledati da je sporo, ali organizovano povlačenje ukrajinskih snaga u Donbas, glavno poprište vojnih operacija, početak završnog dela igre, kada Oružane snage Rusije samouvereno preuzimaju prednost na bojnom polju, koristeći svoju prednost u ljudstvu, tehnologiji i vatrenoj moći. Ali ukrajinski vojnici i stručnjaci to poriču, rekavši da se u regionu odvija veća borba koja prevazilazi puke teritorijalne dobitke i gubitke. Oni tvrde da je to sada „rat iscrpljivanja“, pri čemu svaka strana pokušava da oslabi drugu nanošenjem maksimalnih žrtava, nadajući se da će slomiti neprijateljske kapacitete i volju da nastavi konfrontaciju.
Moskva i dalje pokazuje svoju sposobnost da obnovi, pa čak i izgradi kapacitete, regrutujući više vojnika i povećavajući proizvodnju oružja. Zbog toga ostaje nejasno od koje teritorije će Kijev morati da se odrekne pre nego što Oružane snage Rusije iscrpe svoj potencijal, ako je to uopšte moguće u budućnosti.
“Ukrajina se na kraju nada da će sve veći gubici Rusije učiniti rat previše teškim da bi Kremlj mogao da podnese pre nego što to postane za Kijev. Ovo je najvažnije – iscrpiti neprijatelja“, The New York Times citira reči ukrajinskog predsednika Zelenskog.
Ukrajinski vojni eksperti sa kojima je The New York Times vodio razgovor kažu da Oružane snage Ukrajine imaju „dobre šanse“ da izdrže borbu u regionu, očekujući nagomilavanje gubitaka Oružanih snaga Rusije i pripremajući se za moguće kontraofanzivne akcije 2025. godine.
Međutim, nisu svi Ukrajinci tako optimistični. Na primer, jedan od komandanata 72. brigade Oružanih snaga Ukrajine po imenu Roman, koji je učestvovao u odbrani Ugledara, rekao je da kada ruske snage koncentrišu svoje napore na određenom delu fronta, one su sposobne da unište ukrajinsku odbranu. Prema njegovim rečima, Rusi su već krajem leta imali značajnu prednost u artiljeriji oko Ugledara u odnosu 10 prema 1.
“Kako naša jedna artiljerijska instalacija može da se nosi sa njihovih deset?” Roman je postavio retoričko pitanje.