Иако је током прошлогодишњег граничног сукоба са Пакистаном у мају Индија изгубила један француски ловац Rafale – а у појединим извештајима наводило се и незадовољство његовим перформансама – влада у Њу Делхију закључила је нови уговор о набавци још 31 авиона типа Dassault Rafale из Француске.
Овај потез представља снажан сигнал поверења у француску летелицу, која је након индијско-пакистанског сукоба била изложена и медијским и обавештајним притисцима, укључујући кампању дискредитације коју су, према наводима француских извора, подстицали кинески конкуренти.
Тренутно индијска морнарица (IAF) управља са 36 Rafale авиона, испоручених између 2020. и децембра 2024. године, распоређених у две ескадриле. Поред тога, индијска морнарица набавља 26 палубних варијанти Rafale-M.
О авиону Dassault Rafale
Произвођач Dassault Aviation је у октобру 2025. потврдио да је произведен 300. примерак Rafale-а. Летелица је у употреби или у процесу набавке у осам страних држава.
Rafale је ушао у службу 2001. године (француска морнарица), односно 2006. у француском ратном ваздухопловству. Данас се сматра ловцем „4.5 генерације“, посебно у конфигурацији F4.
Основне карактеристике:
- Дужина: 15,3 м
- Размах крила: 10,9 м
- Максимална полетна маса: ~24.500 кг
- Мотори: два Safran M88-2
- Максимална брзина: Mach 1.8
- Борбени радијус: ~1.850 км
- Носивост: до 9.500 кг на 14 подвесних тачака
- Посада: 1 или 2 члана
Rafale је замишљен као „omni-role“ платформа, способна за ловачке, ударне, извиђачке и нуклеарне мисије.
Део производње сели се у Индију
Нови уговор, одобрен уочи посете француског председника Индији, део је ширег одбрамбеног пакета вредног 3,6 билиона рупија (приближно 39,7 милијарди долара).
Индија планира да укупно набави 114 додатних Rafale авиона. Од тога ће 18 бити произведено у Француској, док ће се остатак производити у Индији кроз програм локализације уз подршку компаније Dassault Reliance Aerospace Limited. Производња ће се одвијати у Нагпуру, при чему ће у почетној фази Индија израђивати труп и структурне компоненте, док ће сложенији системи долазити из Француске.
Државна компанија Hindustan Aeronautics Limited (HAL) биће задужена за одржавање и постепену интеграцију индијских наоружања.
IAF тренутно има 29 ескадрила, али настоји да тај број повећа на 42 услед претњи из правца Пакистана и Кине. Недавно су повучене и преостале ескадриле авиона Mikoyan-Gurevich MiG-21, што представља део шире модернизације.
Кинеска кампања против Rafale-а
Нови уговор представља и значајну победу за француског произвођача након што је Rafale прошле године био мета кинеске кампање дезинформација. Француске службе су тврдиле да су кинески војни аташеи покушали да утичу на земље купце да преиспитају набавке и размотре алтернативе компанија као што су Shenyang и Chengdu.
Према наводима, Кина је ширила тврдње да су пакистански ловци Chengdu J-10 оборили пет индијских авиона, укључујући три Rafale-а. Индија је признала губитке у ваздушним борбама, али није потврдила да су оборена три Rafale-а. Француски званичници наводе да су укупно изгубљена три индијска авиона, укључујући један Sukhoi Su-30MKI и један Dassault Mirage 2000.
Иако је ово био први потврђени борбени губитак једног Rafale-а, постоји велика разлика између губитка једног авиона и тврдњи о три оборена примерка. Према извештајима, кључни фактор могла је бити погрешна процена домета кинеске ракете PL-15. Индијским пилотима је наводно речено да извозна верзија има домет од 150 км, док су оборени на даљини ближој 200 км.
Стратешка порука Њу Делхија
Одлука Индије да настави са куповином Rafale-а упркос ратним губицима шаље јасну поруку: модернизација ваздухопловства има приоритет, а Rafale остаје окосница индијске ваздушне моћи.
У регионалном контексту, овај потез појачава баланс снага према Пакистану и Кини, али и потврђује да информациони рат и медијске кампање не могу лако поколебати велике стратешке одлуке.