Тешки руски теретни авион, који је раније допремао системе противваздушне одбране у Венецуелу, слетео је касно у недељу на војни аеродром у близини Хаване, главног града Кубе, показују подаци о летовима до којих је дошао ТВ ФРОНТ.
Реч је о авиону Ilyushin Il-76, којим управља руска државно повезана авио-компанија Aviacon Zitotrans. Летелица је на путу ка Куби имала више међуслетања, укључујући Доминиканску Републику, Мауританију и Алжир, након што је крајем јануара полетела из Санкт Петербурга, преко Сочија. Авион је слетео у ваздухопловну базу Сан Антонио де лос Бањос, око 50 километара јужно од Хаване, у недељу увече по локалном времену.Исти авион, регистрован под ознаком RA-78765, летео је ка Венецуели, Никарагви и Куби крајем октобра 2025. године, у тренутку растућих тензија између Каракаса и Вашингтона. Након америчке војне интервенције у Венецуели 3. јануара, Куба се све више нашла у фокусу администрације председника САД Доналда Трампа. Притисак је додатно појачан 29. јануара, када је Трамп потписао извршну уредбу којом је Куба проглашена „националном ванредном ситуацијом“, уз увођење царина свакој држави која снабдева Кубу нафтом, уколико Хавана не усклади своју политику са америчким безбедносним и спољнополитичким интересима.
Авион типа Il-76 може да превезе до 50 тона терета или око 200 људи. Овакве летелице су у прошлости коришћене за транспорт лаког наоружања, војне опреме, па чак и плаћеника, у операцијама повезаним са Русијом. Компанија Aviacon Zitotrans добро је позната по превозу војног терета и под санкцијама је више држава због ових активности. Сједињене Државе, Канада и Украјина увеле су санкције компанији због њене улоге у подршци руским војним операцијама.
„Aviacon Zitotrans је широм света превозила војну опрему као што су ракете, бојеве главе и делови за хеликоптере“, саопштило је U.S. Treasury Department у јануару 2023. године, када је компанија додата на америчку листу санкција. Према наводима тог ресора, компанија је испоручивала одбрамбену опрему Венецуели, земљама у Африци и другим дестинацијама, а учествовала је и у извозу руског наоружања за државну компанију Rosoboronexport.
За сада није познато какав терет авион превози на актуелном лету. Када је исти авион летео у Венецуелу уочи америчких удара, испоручио је краткодометне системе ПВО Pantsir-S1 и средњедометне системе Buk-M2E, према изјавама руског посланика Алексеја Журављова и наводима државних руских медија. Димензије и маса ових система чине такав транспорт изводљивим, мада би систем Buk, због висине, највероватније морао да буде делимично растављен.
Актуелна мисија авиона Il-76 има упадљиве сличности са претходним летом ка Венецуели, укључујући више заустављања у северној Африци и шири контекст наглог пораста геополитичких тензија око земље савезнице Русије у Латинској Америци.
У Венецуели, руски системи противваздушне одбране нису успели да спрече амерички напад у којем је заробљен председник Николас Мадуро. Стручњаци су тај неуспех приписали комбинацији људске грешке, недостатка припреме и надмоћних способности америчке војске.
Русија и Куба су у марту 2025. године потписале и ратификовале нови споразум о војној сарадњи, којим је успостављен правни оквир за заједничке војне операције, обуке, размену војних стручњака, консултације и испоруке војне опреме.