Dana 29. oktobra 2023. godine navršilo se tačno 45 godina od kada je na gradskom stadionu u Jerusalimu pred gomilom ushićenih Izraelaca promovisan prvi domaći izraelski tenk, koji je nazvan Merkava (skraćenica od Mer Kavim, u prevodu borbena kočija. U Izraelu se koristi i još jedan naziv Resh-Kaf-Bet što u prevodu znači oklopno vozilo.
Bet Hanum je bio prvi grad na severu Gaze koji je došao u izraelske ruke. Na objavljenim snimcima izraelske vojske vide se tenkovi za sad Mk3 Baz sa dronovskom zaštitom na kupoli koji pokrivaju pešadijska odeljenja. Snimak je načinjen na istočnom delu grada, najverovatnije za vikend. Na snimku se vide ruševine, kao i Buldožer Katepilarov D9M koji dozerom uklanjaju na pravcu kretanja tenkova pesak sa otkrivanjem eventualno postavljenih protivoklopnih mina.Over 50% of residential buildings across #Gaza have been completely destroyed by Israeli airstrikes. pic.twitter.com/Qz7Gil4JWs
— PALESTINE ONLINE 🇵🇸 (@OnlinePalEng) October 31, 2023
Ono što je interesantno je da sve verzije tenka Merkava Mk3 nemaju zaštitu od dronova.
IDF:-#HamasislSIS We are in #Gaza and we're here for you.💪#FreePalestine from #Hamas_is_ISIS #NoOilForIsrael#mansionz2 #adp2023 #غزة_تنتصر#PAKvsBAN #NationalUnityDay2023 #CeaseFireInGaza #StormCiaranpic.twitter.com/ddl0EAQvvM
— 🆃🄷🅾🅁 (@THOR_X_SAHIL) October 31, 2023
Tenk Merkava Mk3 je prirodni naslednik Merkave Mk-2 koja je bila veteran rata u Libanu od 1982-2000 godin. Njen naslednik prirodno je bila verzija Mk3 koja je bila u istoriji izraelskih oklopnih jedinica bila najviše podložna promenama i poboljšanjima.
Merkava Mk3, ova verzija zamenila je u proizvodnji verziju Mk 2B. Tenk je dobio modularni oklop na kupoli i telu tenka. Umesto topa 105 mm tenk je dobio top kalibra 120 mm. Dizel motor od 1200 KS AVDS-1790-9AR, Sistem za upravljanje vatrom SUV Matador i druga poboljšanja. Mk 3 se inače deli na podvrste I, II i III koja se označava i kao Mk 3B koja se od prve dve podvarijante razlikovala po dodatnom sloju zaštitnog oklopa na kupoli, novom poklopcu punioca, novom obliku ugradnje minobacača kalibra 60 mm. Tenk je dobio i ABHO i klima uređaj firme Kinteics.- Novi sistem za kontrolu vatre « baz» od heberejski ( barak-zoher- bljesak) iako neki tvrde da je oznaka sokola što nije tačno.
Na novom SUV se nelazi i nezavsinsa komandirova osmatračko merna stanica. Nišandžija ima takođe samostalni, stablizovani nišanski uređaj sa laserskim daljinomerom s mogućnošću povećanja 12 puta dnevno i termovizijsko 5 puta noću.
Posle pogotka 1996 jedne od Merkava Mk 3 u kupolu i podvozje u Gazi, Izraelci su za samo godinu dana lansirali novu verziju Mk 3 Baz, pod imenom Dor Dalet- trojka merkava sa kupolom Merkave četvorke. Hamas je inače tada u Gazi postavljao IED od 50-100 kg. U pitanju je bila 114. brigada “Barak” koja je jedina u izraelskoj armiji bila tada opremljena sa verzijom Mk 3 Dor Dalet imala je 4 uništena tenka u Gazi upravo sa IED.
Tenk je dobio ANCORAM IC sistem upozorenja, SPECTRONIC sistem gašenja požara, novi otporan na požar prostor za zalihu municije, hidrauličan pogon kupole, dno tenka u obliku slova V. Između dna tenka i tla posade je prazan prostor koji se u verzijama Mk 1 i 2 koristio kao rezervoar tenka, a danas je između samo između vazduh.
Za operacije u miniranom područiju posada tenka ima na volju i dodatni oklop na stomaku, koji je samo upotrebljiv na tvrdoj podlozi. Punjač pod sobom ima rotirajući bubanj sa 5 dodatnih granata za upotrebu u krajnjoj nuždi.