Авиони НАТО пресрели су шест руских авиона који су летели изнад Балтичког мора без транспондера или плана лета у протекла два дана, известиле су летонске ваздухопловне снаге 21. септембра, касно увече.
Транспондери су електронски уређај који помаже у одржавању безбедног ваздушног саобраћаја у међународном ваздушном простору. Руски авиони редовно улазе у ваздушни простор изнад Балтика са искљученим транспондерима, вероватно да би тестирали одговор држава НАТО.
Руски авиони идентификовани су изнад Балтичког мора како 20. тако и 21. септембра, у пратњи НАТО авиона Eurofighter из састава НАТО мисије Балтичке ваздухопловне контроле (Baltic Air Policing mission), саопштиле су ваздухопловне снаге Летоније.
Према немачким ваздухопловним снагама, група од пет авиона идентификована је у послеподневним часовима 21. септембру,а састојала се од једног Сухој Су-35 и четири Сухој Су-30МКИ (?).
„Транспондери су искључени, а пилоти нису одговорили на радио захтеве“, рекао је портпарол немачког ваздухопловства.
Раније у септембру, руски дрон типа Шахед (?) опремљен експлозивом срушио се у Летонији, што је први потврђени случај пада руског дрона на летонско тло.
Генерал-потпуковник Леонидс Калнинс, главнокомандујући Оружаних снага Летоније, рекао је 9. септембра да је дрон ишао ка мети у Украјини пре него што је преко Белорусије ушао у Летонију.
Дрон се на крају срушио у жупи Гаигалава у округу Резекне, 85 километара (52 миље) северозападно од белоруске границе, рекао је Калнинс.