U blizini Australije zabeležena je grupa brodova Južne flote Narodnooslobodilačke mornarice Kine. Australija često kao deo savezničke grupe patrolirala u međunarodnim vodama u Južnom kineskom moru. Australija poslala svoju mornaricu kako bi ispratila Kineze.
Kineska mornarica je poslala grupu brodova, uključujući razarač „Zunyi“ (tip 055), fregatu „Hengyang“ (tip 054A) i brod za snabdevanje „Weishanhu“ (tip 903), u vode koje se nalaze na 150 nautičkih milja istočno od Sidneja. Ovo je presedan kada je reč o upućivanju kineskih brodova tako daleko na jug duž istočne obale Australije.
Australijska mornarica pomno prati kretanje ove grupe. Australija je poslednji put bila svesna prisustva flote još prošle nedelje. Međutim, tada su Kineze uočili daleko na severu. Može se reći da ih pojava kineske grupe u blizini Sidneja nije toliko iznenadila, ali je bila neprijatna. Australija je kao deo koalicije često plovila pored kineske obale. Sada su Kinezi odlučli da uzvrate posetu. Prolazak brodova ukazuje na sposobnost Kine za projekciju vojne moći na velikim udaljenostima.
Tenzije između Australije i Kine pojačale su se poslednjih nedelja. Australijski ministar odbrane Ričard Marls optužio je kineske vazdušne snage da su ispalile svetleće rakete na udaljenosti od samo 30 metara od australijskog izviđačkog aviona P-8 Poseidon iznad Južnokineskog mora.
Marls je ovaj potez opisao kao „nebezbedan“, naglašavajući da predstavlja rizik za bezbednost posade i letelice. Ovaj incident dodatno je pojačao napetosti u regionu, gde Australija i njeni saveznici redovno izvode patrole, dok Kina zahteva veću kontrolu nad spornim vodama.