Ministarstvo odbrane Izraela odlučilo je da povuče ranije donetu odluku o prodaji tenkova Merkava III Kipru i Maroku. Reč je o opozvanoj odluci, na osnovu koje je planirano da se nekoliko desetina tenkova Merkava III prethodne generacije skine sa konzervacije i prodaju za potrebe vojski ovih zemalja. Zauzvrat, Kipar se obavezao da će Ukrajini prebaciti najmanje 40 tenkova T-80, koje je Nikozija kupila od Rusije pre više od dve decenije.
Odnosno, tradicionalna verzija lukavog poteza planirana je u stilu „Izrael ne isporučuje oružje i municiju Ukrajini“, već ih na kraju daje drugim armijama, koje snabdevanjem svojih dobijaju izraelsku „zamenu“.
Sada, kako prenose izraelski televizijski kanali, Komanda izraelske vojske je smatrala da bi čak i oni tenkovi “koji se povlače” mogli biti potrebni izraelskoj vojsci.
Tako se saznalo da bi moglo da se radi o najmanje 48 tenkova Merkava III, od kojih će se, nakon što budu skinuli sa konzervacije, formirati tenkovski bataljon rezervnog sastava izraelske vojske. Bataljon je već dobio ime „Of Hol“, što se može prevesti kao „Feniks“.
Strana štampa piše da je izraelsko vojno-političko rukovodstvo donelo takvu odluku zbog činjenice da je izraelska vojska već izgubila desetine oklopnih vozila tokom kopnene operacije u Pojasu Gaze. Dodaje se i da kiparske vlasti, istovremeno sa izraelskim povlačenjem odluke o isporuci tenkova Merkava III Nikoziji, povlače svoju odluku o snabdevanju Kijeva serijom ruskih tenkova T-80.