Piše: Danko Borojević
Prvi švedski mlazni lovački avion J-21R nastao je na osnovu klipnog lovca J-21A. Činjenica da je J-21A imao naprednu konstrukciju te da je bio jedini lovački avion s potisnim klipnim motorom koji je ušao u operativnu upotrebu. Ipak, i kao takav bio je slaba osnova za razvoj savremenog lovca sa turbomlaznim motorom. Pošto se pokazalo da klipni lovac J-21A nije dorastao najnovijim nemačkim i savezničkim lovcima sva krivnja je svaljena na preslabi klipni motor DB 605B. Već u proleće 1945. godine SAAB je napravio studiju o novom mlaznom lovcu opremljenom motorom potiska od 14,7 kilonjutna. Projekat je označen kao R 101.
Međutim, projekat novog lovca biće zaustavljen i prednost data ugradnji mlaznog motora u konstrukciju aviona J-21A. Razlog ovoj odluci leži u tome što je Velika Britanija odlučila da Švedskoj proda licencu za turbomlazni motor de Havilland Goblin. Pošto je rešen problem nabavke mlaznog motora, odlučeno je da se novi motor u što kraćem roku ugradi u neki od švedskih lovaca. Izbor je pao na J-21A, jer je studija pokazala da bi ugradnja mlaznog motora zahtevala izmenu samo 20 posto konstrukcije, te da bi istovremeno poboljšala letne i borbene mogućnosti aviona. Odmah je odlučeno da se u četiri aviona ugrade motori Goblin i samim tim da se oni preurede u prototipne avione. Međutim, konstruktori su potcenili sve potrebne izmene koje su zahtevale ugradnju mlaznog motora na mesto klipnog motora. Prvi prototip s mlaznim motorom poleteo je tek 10. marta 1947. godine. Prototip lovca J-21R imao je svega 50 posto delova originalnog J-21A-1.
Pored izmena u konstrukciji aviona zbog ugradnje turbomlaznog motora Goblin, i sam motor tokom operativne upotrebe pokazaće neke svoje nedostatke. Najveći problem je predstavljao neotpornost motora na tešku švedsku zimu. Problem se naročito odnosio na sistem za podmazivanje motora koji se znao zamrznuti dok je avion stajao na zemlji. Serijska proizvodnja J-21R započinje 1949. godine. Mlazni lovci prve serije označeni kao J-21RA uvođeni su u naoružanje RV Švedske od 2. avgusta 1949. godine do 21. avgusta 1950. godine. Avioni J-21RA pokretani su motorom Goblin 2 (švedska oznaka RM-1). Zvanično avioni J-21RA uvedeni su u naoružanje RV Švedske početkom 1950. godine.
Ubrzo se pokazalo da novi lovac ima znatne nedostatke i ograničenja. Zbog toga se pristupilo poboljšanju aviona. Nova serija aviona označena je kao J-21RB koji su opremljeni snažnijim motorima Goblin 3 (švedska oznaka RM-1A). Novi lovac isporučivan je od 1. jula 1950. godine do 4. januara 1951. godine. Uprkos jačem motoru letne karakteristike nisu poboljšane. Kako su ispitivanja pokazala, obe verzije imale su dobre karakteristike tokom leta na malim visinama, te je odlučeno da se avioni preimenuju u jurišne verzije A-21RA i A-21RB i dodele eskadrili F-7.
Avion J-21R od naoružanja imao u nosu montiran jedan top kalibra 20 mm Bofors i četiri teška mitraljeza kalibra 13,2 mm M-39A. Kao jurišnik mogao je poneti do 700 kg ubojnog tereta. Jedna bomba kalibra 500 kg ili dve bombe kalibra 250 kg ili četiri bombe kalibra 50 kg. Najčešće je nosio do dva NRZ kalibra 210 mm ili pet NRZ kalibra 180 mm ili deset NRZ kalibra 80 mm i 100 mm.
Pojava znatno boljeg lovca J-29B, koji je u jedinice počeo dolaziti tokom 1954. potisnula je J-21R u drugi plan, ali je tek pojava znatno boljeg lovca J-32 Lansen (koji je u operativnu upotrebu ušao 1956. godine) zapečatila njegovu sudbinu. Ipak je J-21R više nego dobro poslužio konstruktorima kompanije SAAB i pilotima i tehničkom sastavu RV Švedske da steknu neophodno iskustvo u upotrebi turbomlaznih motora.Za izradu teksta korišćena je sledeća literatura:
Danko Borojević, Dragi Ivić, Enciklopedija mlaznih lovačkih aviona, Autorsko izdanje, Požarevac, 2012.