Iako izloženi daleko većoj pretnji u eri modernog bojišta, tenkovi ostaju nezamenjivi faktor vojne moći.
T-90 je ruski glavni borbeni tenk treće generacije, nastao daljim razvojem starijeg T-72. Dobio je više varijanti, pa je tako početkom treće decenije 21. veka počeo proces njegove modernizacije na nivo T-90M Proriv-3.Sa početkom rata u Ukrajini, Rusija je utrostručila proizvodnju tenkova. Ruska dobrovoljačka brigada „Aleksandar Nevski“, deo grupe „Jug“, dobila je partiju najnovijih glavnih borbenih tenkova T-90M.
Iskustvo rata je tražilo unapređenja, sa fokusom na poboljšanje odbrane od dronova i raketa. Oklop tenka T-90M je značajno unapređen korišćenjem najnovije verzije modularne dinamičke zaštite „Relikt“, koja nudi veću otpornost na moderne protivtenkovske projektile.
Nova opasnost koja dolazi sa neba primorala je konstruktore da integrišu dodatak koji je postao nezobilazan na bojištu – „kavez“ protiv dronova. U avgustu 2024. godine potvrđeno je da tenkovi imaju integrisan sistem aktivne zaštite Arena-M.
Integracija sistema Arena-M je ubedljivo najznačajnija nadogradnja koju je T-90M dobio od ulaska u službu. „Arena-M“ ima šest malih prijemno-predajnih antena, koje su ravnomerno raspoređene oko kupole tenka, pružajući 360-stepeni nadzor bojnog polja.
Radarski sistem prati dolazeće protivtenkovske rakete i FPV dronove neprijatelja. Konkretno, aktivira radar koji kontinuirano osmatra okolinu i, kada detektuje dolazeći projektil, automatski ga prati, izračunava njegovu putanju i lansira specijalnu zaštitnu municiju kako bi ga presreo i uništio pre nego što pogodi tenk.
Arena-M može da presretne rakete, projektile i visokoeksplozivne protivtenkovske granate koje putuju brzinom do 1200 metara u sekundi, i to može da učini na 50 metara udaljenosti.
Vatrena moć T-90M je takođe daleko superiornija u odnosu na prethodne verzije. Poboljšana balistika topa 125 mm 2A46M znači bolju efikasnost gađanja. Tenk poseduje novi višekanalni nišanski sistem „Kalina“, koji uključuje termoviziju i automatsko praćenje ciljeva, što omogućava efikasno gađanje i u uslovima smanjene vidljivosti.
Novi automatski punjač i glavni top mu omogućavaju integraciju dužih APFSDS (protivoklopna, aerodinamički stabilisana, sa otpadajućim nosačem) projektila sa mnogo većom probojnom moći neprijateljskog oklopa.
Pošto je glavni top starijeg tenka T-72B3 pokazao sposobnost neutralizacije ukrajinskih tenkova M1 Abrams, koje su isporučile Sjedinjene Države, a koji se smatraju jednim od najboljih na Zapadu, očekuje se i da će znatno moćnije protivtenkovsko naoružanje tenka T-90M moći da probije sve postojeće klase glavnih borbenih tenkova frontalno.
T-90M se prvi put pojavio u javnosti 2017. godine, a u službu je ušao u aprilu 2020. godine, dva meseca nakon završetka državnih ispitivanja.
Manja masa u odnosu na Leopard i Abrams, uz modernizovan motor V-92S2F koji isporučuje 1.130 konjskih snaga, značajno povećavaju mobilnost tenka.
Proizvodnja tenkova T-90 je ubrzano rasla, sa približno 90–110 tenkova godišnje u periodu 2020–2021, na 280–300 tenkova u 2024. godini, što je praktično utrostručena proizvodnja.
Izveštaji ukazuju da je ruski odbrambeni sektor na dobrom putu da dodatno proširi proizvodnju i dostigne 1.000 tenkova do sredine 2028. godine, a zapanjujućih 3.000 tenkova do sredine 2035. godine.