Manila je potpisala novi ugovor sa južnokorejskom kompanijom Korea Aerospace Industries (KAI) o nabavci još 12 lovačko-jurišnih aviona FA-50PH.
Filipini nastavljaju sa jačanjem svojih vazdušnih snaga u svetlu rastućih tenzija u Južnom kineskom moru i sve većeg rivalstva sa Kinom. Uprkos nedavnom padu jednog od aviona FA-50 tokom borbene misije u martu, u kojem su poginula dva pilota, Filipini će kupiti 12 aviona FA-50PH. Vrednost ugovora iznosi oko 700 miliona dolara, a isporuka je planirana do 2030. godine.Ovom nabavkom ukupan broj FA-50 aviona u sastavu filipinskog ratnog vazduhoplovstva dostiže 24 jedinice. Novi avioni biće unapređeni i opremljeni naprednim radarskim sistemima, sposobnošću za dopunu goriva u letu i modernim naoružanjem. Sva ta oprema će znatno podići borbene kapacitete Filipina.
Odluka Filipina da nastave sa kupovinom FA-50, uprkos pitanjima koja su se pojavila nakon nesreće, pokazuje veru Manile u avion. Ovaj potez prati već postojeću saradnju sa Sjedinjenim Državama, Japanom i Australijom, kao deo šireg nastojanja da se suprotstave kineskom uticaju u Južnoj Aziji.
FA-50 je već dokazao svoju borbenu vrednost tokom konflikta u Maraviju 2017. godine. Novi ugovor takođe uključuje dugoročnu logističku podršku i rezervne delove, što ukazuje na dublju i dugotrajniju saradnju između Seula i Manile.
Dok Kina sve češće demonstrira prisustvo u spornim vodama, Filipini šalju poruku da će se naoružati do zuba. A Manila to čini uglavnom naoružanjem iz Kini rivalskih zemalja.