Ako bi neko pitao nekog koji sovjetski/ruski tenk je popularniji od čuvene T-34 većina bi svakako rekla da je to tenk T-72.
Naime, 7. avgusta navršilo se tačno pola veka od ulaska ovog čuvenog tenka u operativne jednice prvo Sovjetske armije, a zatim i oklopnih divizija članica Varšavskog pakta, a onda i ostalih zemalja saveznica Rusije.
Pre tačno pola veka 7. avgusta 1973. godine, zajedničkom rezolucijom Centralnog komiteta KPSS i Saveta ministara SSSR № 554-172, Sovjetska armija je usvojila u naoružanje tenk T-72.
Od toga broja je 17.831 tenk ušao u službu Sovjetske armije.
Ukupno, pre raspada SSSR-a, u dve fabrike na teritoroji Sovjetskog saveza Uralvagonzavod i Čeljabinski tenkovski zavod proizvedeno 22.066 tenkova T-72 različitih modifikacija.
Tenk je licencno proizvođen i u Poljskoj, tadašnjoj Čehoslovačkoj, Iraku, a u svom napružanju ga je imala i JNA, a kasnije VJ i Vojska Srbije. Ne postoji kontinent na kome se ne može pronaći ovaj tenk, niti sukob zamisliti bez njega.
Tenk T-72 obeležio je svaki sukob posle raspada Sovjetskog Saveza učestovvao je u svim ratovima na Kavkazu od 1991-2006, Jermensko-Azerbejdžanskom ratu 1993, 2020, rusko-gruzijskom 2008 i sada u ratu u Ukrajini.
Tenk je do rata u Ukrajini u udelu od skoro 13 posto participirao u oklopnim snagama Severoatlanske alijanse.