Kako piše sajt Military Watch Magazine izgleda da je Ukrajina 15. septembra ove godine u vazdušnim borbama izgubila poslednja svoja dva lovca Su-27.
U vazdušnim borbama 15. septembra, a verovatno i u kasnim satima prethodnog dana, ukrajinsko vazduhoplovstvo je izgubilo tri od nekoliko preostalih sovjetskih borbenih aviona od strane ruskih snaga.
Ministarstvo odbrane Rusije saopštilo je da su dva borbena aviona ukrajinskog vazduhoplovstva Su-27 Flanker uništila ruska avijacija, dok je kopnena protivvazdušna odbrana oborila ukrajinski MiG-29. Srednji lovac Su-27 i laki lovac MiG-29 razvijeni su paralelno u Sovjetskom Savezu kako bi bili deo kombinacijeza vođenje vazdušne borbe, kao što je to odražavao razvoj lovaca F-15 i F-16 u Sjedinjenim Državama. Veći Su-27 ima mnogo veći domet, nosi snažniji radar i sveukupno je daleko bolji lovac za prevlast u vazduhu. Kada su testirani na Zapadu devedesetih godina prošlog veka, konzistentno je utvrđeno da su Su-27 i MiG-29 sposobni da lako nadmaše pandane F-15 i F-16, pri čemu se Su-27 generalno smatra najboljim lovcem na svetu za misije vazduh-vazduh u trenutku ulaska u službu krajem 20. veka. Ukrajina je nasledila oba tipa lovaca u značajnom broju kada se SSSR raspao, i primila je veliki broj lovaca MiG-29 iz cele istočne Evrope od 2022. godine, pošto se taj tip uveliko izvozio u države Varšavskog pakta osamdesetih i ranih devedesetih godina prošlog veka. S obzirom na to da Sovjetski Savez nikada nije izvozio Su-27 osim u Kinu, avion nije bio dostupan zapadnim državam, kako bi ove mogle da isti isporuče Ukrajini, posle 2022. godine.
Status Su-27 kao lovca za prevlast u vazdušnom prostoru znatno se smanjio od početka ovog veka, a ovaj avion se danas smatra zastarelim. Lovci su pretrpeli velike gubitke u višestrukim sukobima sa ruskim snagama od izbijanja sukoba u punom obimu u februaru 2022. godine, a najveća poznata vazdušna bitka u vazduhu do sada je prijavljena 5. marta 2022. godine, kada su četiri lovca izgubljena uvazdušnim borbama kod grada Žitomira. Ostatak flote je nedavno pretrpeo značajne gubitke zbog ruskih raketnih udara na njihove vazdušne baze. Snimci objavljeni 13. avgusta pokazuju uništavanje jedne od letelica u vazduhoplovnoj bazi Mirgorod. Snimci dronova objavljeni 2. jula naknadno su pokazali uništenje dva Su-27 u ruskim raketnim udarima i ozbiljna oštećenja na još dva koja se verovatno ne mogu popraviti u istom objektu. Nedavno je ruski raketni sistem zemlja-vazduh srednjeg dometa oborio ukrajinski Su-27 u 18:12 časova po lokalnom vremenu 21. avgusta, nakon što je pilot pokušao da baci vođene planirajuće bombe na ruske snage u regionu Kurska. Malo je verovatno da će Ukrajina u doglednoj budućnosti dobiti lovac sa sličnim impresivnim letačkim performansama ili visokom izdržljivošću, s tim da su polovni F-16 i Mirage 2000 koje isporučuju evropske države skoro polovine veličine Su-27, a imaju znatno manje od polovine njegov domet, i imaju radare manje od jedne trećine veličine sovjetskog aviona. Gubici među ukrajinskim Su-27 su stoga zaista nezamenljivi za Ukrajinu.
A da li je Ukrajina ostale bez svojih Su-27, s pravom se može sumnjati iako je to potvrdio i sajt Military Watch Magazine?