Како се Сирија суочава са континуираним сукобом, Израел можда планира ширу конфронтацију са новом владом.
Израел је све више фокусиран на развој догађаја у Сирији. Током прошлог месеца, израелски званичници су пажљиво пратили промене у Дамаску и јужној Сирији у близини израелске границе. Крајем фебруара, израелски премијер Бењамин Нетањаху рекао је да Израел захтева „потпуну демилитаризацију јужне Сирије у провинцијама Кунејтра, Дара и Сувејда од снага новог режима“.
Даље, Нетањаху наводи да Израел „неће толерисати никакву претњу заједници Друза (верској мањини) у јужној Сирији“.
Да би поткрепио политику Израела, нови начелник генералштаба Израелских одбрамбених снага Ејал Замир посетио је Голанску висораван 9. марта. Замир је ступио на дужност 5. марта, преузимајући дужност од генерал-потпуковника Херзи Халевија. Замир се суочава са неколико сложених изазова. Његова је дужност да поврати веру у израелску војску после напада 7. октобра 2023. године, који је довео до смрти 1.200 Израелаца и 240 заробљених талаца.
Међутим, његова посета само неколико дана након што је преузео узде војске илуструје колико је Израел фокусиран на ласере на овој северној граници.
Замир се састао са шефом дивизије израелске војске задужене за голанску границу са Сиријом. Он је такође посетио положаје војске дуж онога што она назива „област раздвајања“ са Сиријом. Ово је линија прекида ватре која датира из 1974. године. Међутим, Израел је проширио тампон зону дуж ове линије од пада Асадовог режима прошлог децембра.
Израелске одбрамбене снаге су успоставиле нове положаје у тампон зони и на врху планине Хермон, планинског врха који гледа на јужну Сирију, северни Израел и Либан. Војници израелске војске заузели су сиријску страну планине 8. децембра.
Први потези су у почетку били тихи и укључивали су ударе на војну опрему бившег сиријског режима, као што су аеродроми и хеликоптери. Крајем фебруара и почетком марта дошло је до значајне промене у тону. Министарство спољних послова Израела објавило је 9. марта информацију на друштвеним мрежама са сликом новог председника Сирије Ахмеда Шаре.
„Џихадисти у одијелима су и даље џихадисти. Масакр у Сирији то доказује“, саопштило је министарство.
Саопштење министарства уследило је након борби у сиријском граду Латакији где су убијени бројни цивили. Борбе су у почетку укључивале нападе бораца који су још увек лојални Асаду на сиријске безбедносне снаге, након чега је уследила одмазда наоружаних група повезаних са новом сиријском владом. Ови други су дивљали, убијајући на стотине цивила. Латакија је дом многих припадника сиријске мањине алавита, који су чинили основу подршке бившем режиму.
Убиства у Латакији стога имају политички и верски призвук. Израелски званичници осудили су масакр и упозорили Дамаск да не чини исто против Курда или Друза у Сирији. Израелски министар за дијаспору и борбу против антисемитизма, Амихај Шикли, написао је да ће „Израел деловати на заштити мањине Друза у областима у близини своје границе и да се морају уложити напори да се одбрани све мањинско становништво у Сирији, са нагласком на Курде, од џихадистичког геноцида Хајат Тахрир ал Шама“.
Израел сада издваја сиријског председника Шаре и Хајата Тахрир ал Шама (ХТШ). ХТШ је група која је дошла на власт у Дамаску након што је поразила снаге Асадовог режима. ХТШ је радио на учвршћивању своје контроле и уједињењу других бивших сиријских побуњеничких група како би се створила прелазна влада. Шара и његов министар спољних послова разговарали су са европским изасланицима. На састанке је путовао у Саудијску Арабију, Турску, Египат и Јордан. Шира легија и Запад су опрезно ступили у контакт са Шараом.
Израелске осуде Дамаска и одлука да се спроведе демилитаризација у јужној Сирији представљају потенцијални изазов за Шару и такође илуструју да је Израел вољан да буде агресивнији. Израел је током година спроводио војну акцију у Сирији, углавном тајну.
Током грађанског рата у Сирији, израелска војска је често изводила нападе на иранско кријумчарење оружја у земљи. Ови напади су се повећавали током година како је Иран настојао да игра значајнију улогу у Сирији након 2015. године. Израелци су ове операције назвали „Кампања између ратова“.
Када је Асадов режим пао, то је изгледало као добра вест за Израел. Режим је омогућио иранску подршку Хезболаху. Асад није био само близак Ирану, већ је био и домаћин палестинских војних група као што је Палестински исламски џихад, који је имао улогу у масакру 7. октобра. Међутим, до меденог месеца са новим властима у Дамаску никада није дошло. Уместо тога, израелска војска је извела нападе на југу Сирије на мете бивших база сиријског режима.
За сада, Дамаск можда неће оспорити захтеве да сиријска влада „демилитаризује” јужну Сирију. Снаге безбедности Шаре се састоје од људи са малокалибарским оружјем и цивилним возилима као што су камиони пренамењени за војну употребу. Укратко, он нема војску. Катастрофа у Латакији илуструје како му недостаје контрола над сопственим снагама. Неки од оних који подржавају нову владу су бивши сиријски побуњеници у јужној Сирији. Неке од ових група добиле су прећутну подршку Израела и Јордана током грађанског рата. Стога ће вероватно бити флексибилни, за сада, у погледу нове политике Израела.
Шира питања се постављају. Хоће ли Израел учинити више да подржи Друзе? Да ли ће Друзи желети помоћ Израела или наћи смештај у Дамаску, као што се чини да се дешава? Иза области Друза у Сувејди, тридесетак миља од границе са Голаном, други региони играју кључну улогу у јужној Сирији. Америчка војска има гарнизон у Танфу близу границе између Јордана и Ирака. Овде, гарнизон подржава Сиријску слободну армију, малу бившу сиријску побуњеничку јединицу која је била обучена за борбу против Исламске државе.Даље на истоку, америчке снаге на реци Еуфрат сарађују са Сиријским демократским снагама (SDF). SDF чине Курди, за које израелски званичници такође кажу да ће их подржати. Док је израелска реторика која осуђује нову сиријску владу – за сада – само то, јасно је да Јерусалим ствара нову, снажнију политику у Сирији.