Напредовање побуњеника М23 које подржава Кигали у источном Конгу могло би довести до још једног великог континенталног сукоба.
Демократску Републику Конго (ДР Конго) је пет пута нападала Руанда. Прва два пута (од 1996-1997 и 1998-2003) довела је до великих, крвавих ратова који су захватили целу земљу и шири регион, увлачећи девет афричких армија у сукоб. Следећа два сукоба (2006-2009 и 2012-2013) – у којима је Руанда негирала умешаност, али су то потврдили истражитељи Уједињених нација и независни посматрачи – била су ограничена на малу област дуж границе у провинцији Северни Киву.
© MONUSCO/Sylvain LiechtiОвог пута, нажалост, највероватније ће се поновити 1998. година.
ДР Конго каже да је у јеку нове инвазије. Конфликт је интерно расељавао близу три милиона људи у протеклих 14 месеци и убио хиљаде. Ризикује да запали цео регион, што би могло да дестабилизује ионако нестабилне режиме попут оног у Бурундију.
Запањујуће, реакција донатора и дипломата – који, за разлику од криза од Судана до Украјине, имају значајну полугу – донедавно је углавном била да осуде инвазију Руанде, али не чине ништа друго.
Најновији сукоб почео је у новембру 2021. године, када је Руанда подржала успавану побуњеничку групу, Покрет 23. марта (М23), која је била збијена на боковима планине Сабињо, угашеног вулкана на граници између Уганде, Руанде и ДР Конго. Покрет је добио маха, преузимајући контролу над широким деловима источних висоравни ДР Конго. У јануару је драматично ескалирао, упаливши у два града на оба краја језера Киву – Гома и Букаву – у року од три недеље. Данас контролише област величине Конектиката.
© Force de Défense Nationale du Burundi; FDNBСа падом ова два града, сваки од око 1,5 милиона становника, сада је јасно да ова побуна жели да преобликује регион. Побуњеници су почели да успостављају административне структуре – попис становништва, пореске службе, па чак и нове уобичајене поглавице – које сугеришу да су овде да остану. Они су регрутовали – понекад добровољно, понекад не – локалне лидере да прођу политичку и идеолошку обуку у различитим камповима, и основали су своје полицијске снаге.
Све више има знакова да су високе опозиционе личности у Киншаси, укључујући бившег председника Џозефа Кабилу, у најмању руку у контакту са побуњеницима. Неколико бивших високих званичника из Кабилине администрације, укључујући бившег председника Изборне комисије Корнејла Нангаа, су у коалицији побуњеничких група која укључује М23, а Кабила је прошлог викенда изашао са текстом у јужноафричком Sunday Times који је поновио тачке разговора М23, стављајући кривицу за сукоб директно на Киншасу.
Кабила свакако није заинтересован да постане гувернер побуњеничке провинције — чини се да су његови циљеви циљани на националном нивоу.
ДР Конго верује да је влада Руанде уложила значајну “крв и благо” у овај подухват. Процене обавештајних званичника који су говорили за Guardian говоре о хиљадама жртава одбрамбених снага Руанде. Стручњаци Уједињених нација верују да је Руанда распоредила између 4.000 и 7.000 војника да помогну М23 у источном делу ДР Конго, заједно са беспилотним летелицама, оклопним возилима, опремом за ометање GPS и ракетама земља-ваздух. (Руанда и даље пориче да је њена војска присутна у ДР Конго). Мало је вероватно да ће се задовољити скромном мировном понудом.
© Uganda Peoples' Defence Forces/@MODVA_UPDFКоначно, наратив побуне се померио са заштите конгоанских Туција – етничке групе која је присутна у области близу границе – и демонтаже Демократских снага за ослобођење Руанде (FDLR) – руандске побуњеничке групе са седиштем у истој области – на веће амбиције. М23 је рекао да ће марширати све до Киншасе; Председник Руанде Пол Кагаме рекао је средином фебруара да саосећа са овим гледиштем.
Побуњеници – и руандске трупе за које се верује да их прате – већ су кренуле на север према Бутембу, далеко изван било ког положаја или области FDLR насељене Туцијима.
У главним градовима широм региона могу се осетити ударни таласи. У Киншаси, слабост режима је изложена. Пад Гоме изазвао је протесте у престоници, од којих су неки довели до насилних напада на амбасаде. Разни медији су известили да их је организовала владајућа странка. Такође су постојале гласине о плановима за државни удар.
Ово је навело конгоанског председника Феликса Чисекедија да смањи распоред путовања и повећа своје обезбеђење – њега је већ штитила приватна израелска фирма поред конгоанских служби безбедности. Мало људи верује да М23 може да маршира све до Киншасе, отприлике 1.000 миља кроз џунгле без пута од територије коју тренутно контролише, али притисак на владу би могао да је доведе до колапса под сопственом крхком тежином.
Уз превелики опрез, Сједињене Државе и неколико других амбасада евакуисале су део или цело своје дипломатско особље и породице. У међувремену, јужноафричке трупе наставиле су да пристижу у рударски град Лубумбаши на југу Конга, можда да спрече напредовање М23 у том правцу.
Паника влада и у Бурундију. Према дипломатама који су разговарали са медијима, тамошња влада је послала више од 10.000 војника да се боре заједно са војском Конга.
Бурундијски председник Еваристе Ндајишимије јасно је показао свој презир према свом северном суседу, називајући Кагамеа лицемером и лажовом. Ндајишимије је 18. фебруара затражио од својих грађана да се припреме за рат, називајући Руанду „непријатељем Бурундија“ и наводећи да „[ми] нећемо прихватити да умремо као Конгоанци које убијају као козе“.
© Force de Défense Nationale du Burundi; FDNBБез обзира на то, разговарали смо са дипломатама и конгоанским безбедносним званичницима који су пријавили тешке губитке међу својим снагама. Понижен на бојном пољу и бори се са страшном економском кризом, Ндајшимије сада, изгледа, посеже за Руандом како би покушао да избегне најгоре.
Коначно, Уганда покушава да увуче врло фину иглу: с једне стране, начелник војске и син председника, Мухоози Каинеругаба, изразио је одушевљену подршку М23. Близак је са Кагамеом, кога назива својим „стрицем“ и „политичким ментором“. Извештаји УН показују да угандски официри подржавају М23 у логистици и транспорту од 2023. године, а политичко крило М23 често одржава састанке у Уганди.С друге стране, угандска војска и даље спроводи заједничке операције са својим колегама из Конга против угандских побуњеника са седиштем у североисточном ДР Конго (Савезничке демократске снаге, или ADF). Влада у Кампали је такође добила уносне рударске и трговинске послове у земљи. Непосредно након што је М23 заузео Гому и Букаву, Уганда је објавила да шаље још неколико хиљада војника у источни ДР Конго, проширујући тамо подручје својих операција.
Порука је била јасна Кигалију: Можда повећавате своју територију, али ово је наша зона утицаја. Ове унутрашње тензије у Уганди ће се сигурно погоршати како се битка за наследника председника Јовери Мусевенија, осамдесетогодишњака на власти од 1986. године, захуктава.
До недавно, није много посматрача мислило да би Руанда могла да покуша да преобликује цео регион. Руанда је мала земља са БДП само два пута већим од Гуама (острво са 170.000 људи). Зависи од стране помоћи и подршке – последњих година, страна помоћ износи око четвртине њених прихода. Међутим, предвиђало се да ће Руанда зарадити 660 милиона долара од туризма 2024. године, и позиционирала се као велико конференцијско средиште, угостивши више од 150 конференција у 2023. године,за које је влада известила да је њеној економији донело 91 милион долара.
Можда више од било чега другог, ослања се на „Бренд Руанде“ – репутацију ефикасности, стабилности и чудесног поновног рођења након ужаса геноцида 1994. године. Није џабе плаћено скупо оглашавање на дресовима и стадионима фудбалских клубова Arsenal, PSG и Bayern из Минхена. Овај бренд привлачи туристе, али и уздиже државу на светску сцену, дипломатски и политички. Али тешко је одржати овај бренд док нападате другу земљу.
© Force de Défense Nationale du BurundiИако је тешко анализирати интересе непрозирног режима у Кигалију, његове знаменитости су дуго биле на источном ДР Конго. Сматра да је ово подручје део интересне сфере Руанде, која се не разликује превише од пакистанских ставова о Авганистану или израелских акција у јужном Либану. Тридесет година касније, геноцид остаје темељ руандске политике; тамошњи естаблишмент је усвојио максималистички приступ у погледу безбедносних претњи, замахујући маљевима на муве.
У случају FDLR, који се налази у источном ДР Конго и укључује неке официре који су учествовали у геноциду, руандски официри су говорили о потреби за „стратешком дубином“ – за одбрану земље изван њених граница.
Економски интереси су такође важни. Минерали су чинили скоро 80 одсто руандског извоза 2023. године, генеришући више од милијарду долара. Већина тога је злато које се рафинира и шаље у Дубаи. Многи стручњаци мисле да је много тога прокријумчарено из источног ДР Конго.
Иако би било редуктивно свести мотивацију Кигалија на отимање минерала – Уганда и Бурунди такође имају користи од тога да нису у рату са ДР Конго, а пораст кријумчарења у Руанду знатно је претходио рату М23 – вредност овог извоза расте и сигурно утиче на доношење одлука.
Коначно, идеологија игра улогу. Чланови елите Руанде дуго су доводили у питање колонијалне границе, посебно оне са ДР Конго. Када је Руанда 1996. године покренула своју прву инвазију на ДР Конго – тада се звала Заир -, званичници су показали дипломатама мапу Руанде која је 50 посто већа од њених тренутних граница, која се протеже до ДР Конго.
Иако је ово сумњиво тумачење историје, Руанду је можда охрабрио иредентизам у Русији и Кини, као и кавалирски став председника САД Доналда Трампа према међународном праву. Људи око Кагамеа су све отворенији у погледу свог гледишта да би источни ДР Конго могао постати трајна тампон зона или нешто што личи на „модел Курдистана“, у којем недржавна наоружана група управља тим подручјем.
С обзиром на слабост конгоанске војске, донатори и дипломате могу бити једина препрека која стоји између амбиција Руанде и постизања овог очигледног циља. Па ипак, донатори су тек сада стидљиво почели да врше притисак.
© © MONUSCO/Clara Padovan/From Wikimedia Commons, the free media repositoryЕвропска унија и Уједињено Краљевство повећале су финансирање Руанде током побуне М23, делом зато што је ова друга смислила како да постане корисна: највећи је афрички давалац особља мировним снагама Уједињених нација и распоредила је хиљаде војника у северни Мозамбик, где помажу у заштити великих гасних пројеката француских и италијанских мултинационалних компанија.
Руанда је понудила своје услуге како би омогућила европским земљама – Уједињеном Краљевству и Данској – да „избаце“ тражиоце азила у Руанду; чини се да су оба споразума сада одбачена, али је појам екстернализације третмана избеглица и даље привлачан. Ове недеље, три бивша афричка лидера именована су за фасилитаторе регионалног посредовања, уз посредовање Источноафричке заједнице и Заједнице за развој јужне Африке.
Од пада Гоме, донатори су ескалирали своју реторику и зачинили је неким акцијама. Немачка влада је суспендовала разговоре о новом пакету помоћи, Уједињено Краљевство је суспендовало део помоћи, а Сједињене Државе су санкционисале Џејмса Кабаребеа, једног од покретача акција Руанде у ДР Конго још од 1996. године.
Сумња се да ће то бити довољно. Кагаме је средином фебруара рекао да ће “пљунути у лице” онима који му прете санкцијама. То не наговештава добро за регион – напредовање М23 могло би додатно да уздрма владе у Уганди, а посебно у Бурундију.
У међувремену, милиони Конгоанаца су заглављени између своје неефикасне владе и грабежљиваца из суседне земље.