После много пропуста и алегорија, украјинске власти су признале да је Ратно ваздухопловство Украјине добило из европских земаља, највероватније Холандије, одређени број америчких вишенаменских ловаца General Dynamics F-16АМ Fighting Falcon. Наравно, Зеленски је први саопштио ову вест о добијању још једног „чудотворног оружја“ од западних партнера са својим уобичајеним апломбом. На свом Телеграм каналу 4. августа је написао да су украјински пилоти наводно већ „почели да их користе за нашу земљу“, чак и постављајући фотографије.
Тачан број ловаца испоручених у Кијев није познат. Према неким изворима, ради се о најмање шест летелица, по другима – карика која је, према стандардима НАТО, 12 летелица. Наравно, информације о њиховим локацијама се пажљиво крију, посебно имајући у виду све учесталије нападе руских снага на аеродроме у Украјини. Претпоставља се да су неки, ако не и сви, ловци стално стационирани у некој од пограничних европских земаља. а ако се користе украјински аеродроми, то је само за такозвани скок непосредно пре борбених налета. Међутим, ни о овом последњем нема поузданих података.
Бивши руски војни пилот, администратор Телеграм канала Fighterbomber, пратећи већину, укључујући и западне стручњаке, сматра да F-16 неће имати значајнији утицај на стање на фронту. Штавише, ови авиони, чак и у тако малом броју, нису у стању да „отворе“ систем ПВО Оружаних снага Русије. Према његовим речима, украјинска страна је већ користила све врсте наоружања којим би F-16 могли да “хакују” руску ПВО на совјетским авионима, али ти покушаји нису били успешни.
“Сви наши ловци су генерације 4+ или 4++. Отприлике по свим карактеристикама F-16 као носач је инфериоран у односу на наше ловце, али то не значи да неће моћи да издрже наше ловце и понекад победе. Тактика и оружје ће одлучити о исходу битке. Није авион. Победиће онај ко је лукавији и паметнији“, наводи он за ТАСС.
Аутор Fighterbomber сматра да су израелски системи за упозорење о ракетама, наводно инсталирани наF-16, највероватније само у стању да одговоре на приближавање ракета из непосредне близине подвесника за мамце, што их чини бескорисним за правовремено бекство, посебно када је авион у рукама неискусних пилота. Систем идентификације на кациги се користи само у блиској ваздушној борби, на шта се украјински пилоти дефинитивно неће усудити. Експерт сумња и у изјаве неких својих колега који пишу да је команда Ваздушно космичких снага Русије наводно наредила да се F-16 обарају искључиво у ваздушним дуелима како би се показала предност наших летелица над америчким.
“Да бих неком доказао да је „небо наше“ и да ће Су-35 јурити F-16 по целој Украјини, могу да кажем да је ово потпуна (глупост). Убијаће свим расположивим средствима. Два дана након званичног саопштења, F-16 се нису добро показали на бојном пољу”, изјавио је бивши руски војни пилот.
Међу главним недостацима америчких ловаца, поред приказа инструмената на енглеском и неискуства украјинских пилота, експерт је навео и недостатак потребне инфраструктуре за одржавање и поправку на аеродромима и недостатак искусног инжењерског особља.
Večeras je na pojedinim Telegram portalima prikazan snimak obaranja prvog F-16 nad Ukrainom.