Летеће радарске станице НАТО пакта Е-3 Авакс никада нису биле толико ангажоване него када је почео рат у Украјини. Над источним границама НАТО није било дана да у протеклих 15 месеци нису кориштене летеће радарске станице, не само на Балтику, него и на истоку Европе изнад Румуније, а сада су летеће радарске станице стигле и до Молдавије, која нема своје сопствено ваздухопловство, јер су га средином 1990-тих година прошлог века распродали.
Авакси лете свакодневно не само над Балтиком, него и над Пољском, Словачком и Румунијом чувајући источне границе НАТО. Од чувеног инцидента са стратешком млазном беспилотном летелицом ТУ-141 Стриж која је прелетела целу Румунију и Мађарску, ушла у Хрватску и сурвала се у ширем центру Загреба, дежурства трају 24 сата. Све летелице су ангажоване као и посаде у пуном капацитету.
Укратко ћемо представити ове летеће радарске станице.
Летећа радарска осматрачка станица Е-3А Сентри у преводу стражар првобитно су биле намењене за ПВО систем Северне Америке НОРАД, са којима је требало обезбедити ефикасну контролу ваздушног простора као истурени систем раног откривања и упозорења. Као платформа за електронику изабран је путнички авион Боинг 707-320. Ратно ваздухопловоство САД користи укупно 31 летелицу, за потребе НАТО набављено је 18 авиона.
Постоје летелице које имају радар AN/APY-1 i AN/APY-2 у питању су летелице Е-3Б блок 30 и Е-3Б којих има 10 у верзији блок 35. Када се погледају летелице споља међу њима нема никакве разлике, али су перформансе радара различите посебно у домену откривања авиона на даљинама од 370 км док патролирају на висинама од 9.000 м. Искуства из употребе ових летелица над истоком Европе пре свега уз руску и белоруску границу осматрање се изводило на удаљеностима од 100 до 200 км
Углавном били ангажовани су амерички из базе Тинкер у Оклахоми, који су летели из Велике Британије, али и летелице које се налазе у Европи и који су регистроване у Луксембургу.
За радарским конзолама и системима за откривање, праћење и навођење ловачке авијације ради у зависности од мисије од 13 до 19 оператера. Рачунар IBM CC-2E омогућава праћење до 600 летелица на различитим местима. Осим летећег радарског места овај авион захваљујући линку JTIDS омогућава да Е-3 буде летеће командно место не само за ПВО већ и за све интегрисане летелице.
Е-3 нема одбрамбени систем због тога мора да лети далеко од зоне одакле би их противник могао да их угрози. Зато се и задаци обављају до 200 км од границе државе која је предмет оспервације или зоне борбеног додира. За примарну заштиту користе се и ловци који се придодају овом летећем радарском месту.
Сви авиони који лете над Европом, а у питању је 18 летелица имају вишенационалну посаду. Авиони су регистровани у Луксембургу.
Тактичко технички подаци
Произвођач: Боинг
Намена: АWАЦС
Посада 4+19
Погонска група_ Четири турбовентилатроска мотороа Пратт анд Wхитнеy ТФ33-П-100А
Димензије: Дужина 44,17м, размах крила 44,42 м, висина 12,73 м
Маса: нормална у полетању 77.996 кг, максимална у полетању 156.150 кг
Оперативни врхунац лета: 8.840 м.
Трајање лета са допуном горива у ваздуху 18 часова.